Tuesday 30 August 2011

HIT THEM WHERE IT HURTS.


As the momentum of the Arab Spring continues to affect countries in North Africa and the Middle East the sovereignty of Iraqi Kurdistan region continues to be disregarded by its neighbours to the north and east. Turkish fighter planes enter Iraqi airspace, incidents of cross border gunfire occur, villages are damaged, livestock and range destroyed and recently a family of seven have been killed, yet the world in general takes little notice as yet again Kurds are threatened.

Reflecting on this state of affairs I was watching an Arab TV channel’s coverage of the demonstrations in Syria and spotted a demonstrator in the crowd with a banner carrying the slogan ‘Stop buying Chinese goods’. This man was stating his view that as China along with Russia, did not want the UN to take action against Assad then one should not purchase Chinese goods. The Syrians, as direct descendants of the Phoenician traders of biblical times, recognised that hitting someone in the pocket was as effective as a body blow. I found myself wishing that Kurds could follow the same logic and, as we cannot match Iran or Turkey in military power or political leverage, we should hit them financially. The majority of imports in to Kurdistan, and indeed Iraq, come from Iran and Turkey while we do not export to these countries, it is a one way trade. All they take from us is our money and in fact we have allowed ourselves to become dependent on these neighbouring states for our food and thus our nation’s food security. This is a critical situation to be in.

It has to be said that food security has not been a priority for Kurdistan and Iraq in general. The destruction of agricultural land, oil-for-food programme, the lack of investment and support to the agricultural sector combined with ‘open’ borders have combined to severely reduce the country’s agricultural production to a shadow of its former level, from an overflowing food basket to an empty bowl. Iraq’s politicians did not restrict food imports or support agriculture and overlooked the fact that our food security is tied to the politics of the region. The belief that an open market will find its own level may be possible when one is considering imports of cars or electrical goods that we do not produce but it cannot be considered when the imports are millions of litres of milk that have been reconstituted from milk powder in other countries. The extent to which we are dependent on imported food stuffs is such that if, like the Syrian demonstrator, I did not eat imported food, I would be hard pressed to find sufficient local food produce available to me.

If one goes to a greengrocer’s shop in Erbil or Suliemaniah and asks for locally produced fruit or vegetables then one may be offered a bunch of parsley or some tomatoes such is the overwhelming level of imported produce. Yet even this is threatened by Turkish traders protesting to the Ministry of Agriculture to increase the importation of Turkish tomatoes! The Ministry of Trade in Kurdistan seems to give the Turks a carte blanche on imports while the Ministry of Agriculture understands the situation and refuses to do so. While on the other hand, if the KRG Ministry of Agriculture seeks the exportation of a few bales of Kurdish wool to Turkey, the Turkish authorities insist that the central government in Baghdad provides veterinary service, government and Ministry of Trade certification before allowing the wool to be imported into Turkey. In essence the KRG is allowed to accept imports but only the central government can facilitate exports. When all the veterinary services in the region know that, in the case of small ruminants(sheep 7goats), Iraq, Iran and Turkey have the same health problems to deal with, The Turkish export trade to Kurdistan is in billions of dollars yet Turkey refuses to import few bales of wool from Kurdistan. Meanwhile Iran cuts the water flowing into Iraq while selling us the food that we could have grown with that water. Are these neighbourly actions?

Is it not time that we stand up on our feet and hit them in their pockets?

We should not sit back and let ourselves be reliant on others. We must take into account everything that is happening across our borders and not to be complacent and allow the status quo to continue. Can we really afford to rely on the ever increasing imports from our neighbours? They want us to import more of their produce. We need to look to our agriculture and food security and take action but definitely the 1.5% of the total investments in Kurdistan that is currently directed towards the agriculture sector is inadequate for the purpose. The fate of our agriculture must not be left to the land grabbers and opportunists and the government must be involved as the food security of the nation depends on it.

I have spent the last few years endeavouring to get this message across yet I think that all too often it falls on deaf ears. Yet I am not the only one concerned about Kurdistan and Iraq’s food security as revealed in an article in IRIN in 2009 in which Muna Turki Al-Mousawi, head of the state-run Centre for Market Research and Consumer Protection, was quoted as saying ‘domestic agricultural production - already affected by reduced rainfall - has also been hit by a lack of government support and lax controls on cheap food imports, with which farmers cannot compete in some cases,................After 2003... the borders were opened to random imports without real scrutiny, and government support for farmers diminished, adversely affecting domestic production, which could not compete with cheaper imports.’


We need to act and we need a  Experts Council for Food Security in Kurdistan to determine a practical program towards agricultural development and food security.

Sunday 28 August 2011

المجلس الاعلى لتطوير القطاع الزراعي والأمن الغذائي


بغية التنسيق وتطوير استراتيجيات لأجل ايجاد مشاريع ذات معنى بالنسبة للقطاع الزراعي وتطويره في اقليم كوردستان، ولأجل ضمان تحقيق الأمن الغذائي للنمو السكاني المتزايد، ولاجل تنظيم عمليات الأستيراد والتصدير بالنسبة لمختلف السلع الزراعية في الاقليم، مما يؤمن إستيراد سلع ومنتجات أمنه للمستهلكين في كافة انحاء الاقليم لاجل ذلك قمنا بأستحداث اللجنة العليا لغرض تطوير القطاع الزراعي وتحقيق الأمن الغذائي، والتي سيطلق عليها اسم اللجنة لاحقاً. يقع على عاتق هذه اللجنة وضع السياسات المناسبة التي تهدف الى تبني احدث التقنيات الانتاجية التي من شأنها ان تؤمن الأمن الغذائي للشعب الكوردستاني الذي يعيش في الاقليم.

 الهيكل التفصيلي الخاص بتشكيل اللجنة:I
‌أ. يترأس اللجنة رئيس الوزراء، ويكون نائباً له وزير الزراعة والموارد المائي 
ب. اعضاء اللجنة الاخرين يشملون
خبير اقتصادي
 اخصائي بالمياه والري
 اخصائي بالمحاصيل الحقليه، ومن ضمنها البحوث و الارشاد الزراعي
 اخصائي بانتاج الماشية والاغنام والدواجن
 اخصائي بعلوم التربية واستخدامات الا راضي
 ادارة المراعي والغابات
 اخصائي بالعلوم والبيئة
 سلامة الغذاء
 اخصائي بالفواكه والخضراوات
 اخصائي بالعلوم الزراعية الصناعية
 أخصائي بالمكننة الزراعية

‌ج. تقوم اللجنة باختيار سكرتير خلال اجتماعها الاول من بين اعضائها والذي يقوم بالاشراف على الوظائف العامة للجنة الدعوة لعقد الاجتماعات (بالاتفاق مع رئيس اللجنة او نائبه)، اعداد اجندة عمل اللجنة ،كتابه محاضر الاجتماعات ،ومتابعة تنفيذ قرارات اللجنة

‌د. بالاضافة الى الاعضاء الدائمين،الذي يمكن ان يكونوا رؤساء الاقسام بوزارة الزراعة، ربما يقوم رئيس اللجنة اونائبه بدعوة المختصين المعروفين باختصاصهم في اي من مجالات العمل الزراعي، لاجل الاستعانة بارائهم، كما يشمل ذلك دعوة بعض المستشارين في مناطق اخرى من العراق، او من دول اخرى، او من موسسات محلية او اجنبية تعمل في العراق،او من خارجه،لاجل المساعدة في تصميم مشاريع معينة التي تبغي اللجنة تبنيها،ان هكذا اعضاء سيخصص لهم محفزات لتعويضهم عن وقتهم وعملهم مع اللجنة واي مصاريف اخرى يسمح بها القانون.فضلاً عن ذلك ، يمكن للجنة دعوة عضو البرلمان المسؤول عن نشاطات القطاع الزراعي الى اجتماعاتها

‌ه. ان قرارات اللجنة ملزمة لجميع الوزراء والمؤسسات التي تقع ضمن الاقليم ،في حالات الاختلاف مع قرارات اللجنة يكون البرلمان هو الحكم في هكذا قرارات وله الرأي النهائي في هكذا مسائل

و. يجب ان يكون للجنة مصادر مالية ولها ميزانية وكذلك موظفين للاغراض الأدارية،كما يخصص لها دائرة لاجل تواجد موظفيها وتوفير وسائط النقل اللازمة التي يتم توفيرها من خلال مكتب رئيس الوزراء.يمكن ان يكون موقع اللجنة في وزارة الزراعة والموارد المائية

 واجبات اللجنة:II
‌أ. مراجعة وتعديل عندما يتطلب الامر ذلك بالخطه الخمسيه للزراعة والمياه بتتابع منطقي وزمني مع اعطاء الأولوية للبحوث الضرورية /الأرشاد وقطاع التعليم،يمكن اتخاذ القرارات اللازمة لتفعيل المشاريع من المدة المتبقية من الخطه التي يمكن اعتبارها قابله للتنفيذ
‌ب. مراجعة الهيكل التنظيمي لوزارة الزراعة والموارد المائية لتحديد ادوار الكادر العامل فيها ولوضع الوصف الظيفي .ان التوصيات لاعادة تنظيم الهيكل الخاص بوزارة الزراعة والموارد المائية التي سوف تعرض على البرلمان يمكن ان تقوم اللجنة مراجعتها قبل ذلك
‌ج. ان الكميات الكبيرة من المواد الغذائية المستوردة الى البلد تجعل من الية سلامة الغذاء امراً لابد منه.ان مؤسسة او هيئة يجب أن تكون مسؤلة عن سلامة الغذاء ،يكون لها القدرة على التحرك مابين الوزارات ،يجب تشكيلها لاجل مراقبة تطبيق شروط سلامة الغذاء
‌د. يجب اعلام اللجنة عن حالة استيراد مقترحة للسلع الغذائية الاساسية كالحنطة واللحوم الحمراء، لحوم الدواجن،زيت الطبخ، الرز،الخضراوات والفواكه. ان الموافقه على الاستيراد يجب عدم تركها على عاتق وسلطه شخص واحد في السلطة المدنية العامة
‌ه. يجب مراجعة برنامج النفط مقابل الغذاء لأقليم كوردستان
‌و. اتخاذ القرارت الخاصة بالقروض الزراعية من خلال المصارف الزراعية للمزارعين وتفعيل الشروط الخاصة بهكذا قروض 
‌ز. يجب ايجاد شبكة من العمل التنسيقي مابين وزارت الاقليم والحكومة المركزية في بغداد،واذا اقتضت الضرورة يمكن الاستفادة من اعضاء اللجنة من قبل الحكومة المركزية.
‌ح. يجب ان تبقى اللجنة على اطلاع تام بكافة نشاطات المنظمات العاملة في مجال سلامة الغذاء،الماء،الغابات،المسائل البيئية،الامن الغذائي ،الخدمات الزراعية والبيطرية
‌ط. اضافة الى ذلك ،يجب على اللجنة مساعدة نقابتي المهندسين الزراعين والاطباء البيطرين لتنفيذ واجباتهم بالشكل المطلوب
‌ي. مساعدة اللجنة الزراعية في البرلمان بالاعمال الملقاة على عاتق هذه اللجنة



. الاسباب التي دعت الى تشكيل هذه اللجنة:III

ان وضع الانتاج الزراعي المتدهور في أقليم كوردستان ،والكميات الهائلة من الاغذية المستوردة تتطلب اهتماما مباشرا ،ليس فقط لاجل سلامة السكان في الاقليم،ولكن ايضا تحقيق درجة من الامن الغذائي لمواجهة التزايد السكاني في العالم وكذلك القلق مستقبلاً بالنسبة لبعض السلع الغذائية التي يحتاجها سكان الاقليم التي تصبح غير متاحة او متوفرة مستقبلاً.ان ذلك يؤثر في الوضع الامني ويقيد حرية الاقليم.

فضلا عن ذلك ،يجب العمل على تطوير القطاع الزراعي لتحقيق الأمن الغذائي وانعاش المناطق الريفية.كيف يمكن احياء القرى اذا لم يكن لديها منتجات وليس هناك مصادر للدخل للمجتمع الريفي جراء تناقص الانتاج ا لزراعي.

انها سياسة خطرة للاعتماد على النفط والعائدات القادمة منه واهمال الانتاج الزراعي المحلي.نحن بحاجة الى استغلال عائدات النفط لاغراض تطوير وتحديث القطاع الزراعي من خلال تبني التقنيات الحديثة التي من شانها زيادة وتحسين الانتاج الزراعي.

على ايه حال ان اهم عاملين في دعم القطاع الزراعي هو دور هذا القطاع في خفض نسبة البطالة المتفشية بين جيل الشباب.ان معدلات البطالة الحالية تصل الى 60%،اضافة الى ذلك،ان المؤسسات تقوم بتوظيف كادر يزيد عن حاجتها مما يقودنا الى مايسمى بحالة من البطالة المقنعة.هناك اعداد كبيرة من الكوادر،التي ليس لديها اي واجبات تقوم بها ،وربما يصل الامر الى اهمال الالتزام باوقات الدوام او ربما عدم الذهاب الى الدوائر التي يعملون فيها بسبب الملل الناجم عن عدم وجود واجباتهم او عمل يقومون به. ان دعم القطاع الزراعي يؤدي الى تناقص معدلات البطاله،يؤدي الى خلق مجتمع صحي واكثر سعادة ،فضلاً عن تحقيق الامن الغذائي المحلي وإعادة احياء القرى التي يمكن ان تستفيد من زيادة الانتاج الزراعي واستلام ثمن منتجاتهم الزراعية ،كالفواكه ،الماشية وغير ذلك من مختلف المنتجات الزراعية التي يأخذوها الى السوق.

20th, May 2010 كوردستان



Wednesday 24 August 2011

STORAGE WHEAT IN OPEN-COMMENT-

 It is a poor situation when grain is left in the open to be contaminated by disease carried by rodents, insects and birds. I consider it a wasteful practice and a potential health hazard. Leptospirosis (Weil’s disease), contracted by contact with urine from rodents, has early symptoms similar to those of influenza and, unless treated immediately, rapidly progresses leading to kidney failure and death. This disease has been contracted from any surface contaminated by rodent urine e.g. cans or bottles of coke and other soft drinks. People must wash any container of drink from stores before drinking from it.

محضر وقائع وتوصيات المؤتمر العلمي الخامس

(نحو إستراتيجية وطنية لحماية منتجاتنا من سياسة الإغراق)

وقائع المؤتمر:

برعاية معالي وزير التعليم العالي والبحث العلمي الأستاذ الدكتور علي محمد الحسين الأديب، والسيد رئيس جامعة بغداد الأستاذ الدكتور موسى جواد الموسوي أنعقد وفي رحاب جامعة بغداد المؤتمر العلمي الخامس لمركز بحوث السوق وحماية المستهلك (نحو إستراتيجية وطنية لحماية منتجاتنا من سياسة الإغراق) بتاريخ 15/3/2011 على قاعة الشهيد الحكيم بمناسبة اليوم العالمي للمستهلك وقد شاركت أكثر من (25) جهة ما بين وزارات ومؤسسات حكومية ومنظمات مجتمع مدني وبلغ عدد الحضور (507) شخصية وبهذا الصدد نبين ما يلي:

أولا: بدأت أعمال المؤتمر بتلاوة ما تيسر من آيات القران الكريم، وعزف النشيد الوطني، ثم ألقى السيد رئيس جامعة بغداد أ.د. موسى جواد الموسوي كلمته الترحبية بهذه المناسبة، ثم ألقت أ.م.د. منى تركي الموسوي مدير المركز ورئيس اللجنة التحضيرية للمؤتمر كلمة تعريفية بأهداف المؤتمر ومحاوره والتوصيات التي نتمنى على الجهات ذات العلاقة الأخذ بها.

ثانيا: اتسم المؤتمر بحضور متميز للعديد من السادة المسؤولين والباحثين والأكاديميين والمختصين والمهتمين بهذا الموضوع ، سواء من القطاع العام والقطاع الخاص ومنظمات المجتمع المدني مما أعطى دافعا في إنجاح أعمال المؤتمر منهم ثمانية أعضاء من مجلس النواب العراقي ، ممثلين من مكتب السيد النائب الأول لرئيس الجمهورية وثلاثة أعضاء من هيئة المستشارين في مجلس الوزراء ، وممثلين من الوزارات والمؤسسات الحكومية ومنظمات المجتمع الوطني ذات العلاقة (وزارة الصناعة والمعادن ، وزارة التجارة ، وزارة الزراعة ، وزارة المالية ، وزارة التخطيط والتعاون الإنمائي ، وزارة التعليم العالي والبحث العلمي، وزارة الداخلية ، وزارة الأمن الوطني، وزارة العلوم والتكنولوجيا، وزارة الصحة، وزارة العمل والشؤون الاجتماعية، وزارة التربية، هيئة نزاعات الملكية والفكرية ، مجلس شورى الدولة ، مجلس الأعمال العراقي،اتحاد الغرف التجارية، اتحاد رجال الأعمال العراقيين ، واتحاد الصناعات العراقي ،التجمع الصناعي العراقي) فضلا عن ممثلين من مكتب السيد عمار الحكيم ، رئيس وأعضاء كيان العلماء والكفاءات الوطنية، حركة الوفاق الوطني العراقي، الأمين العام لتجمع الانتفاضة الشعبانية. والسادة الأكاديميين والباحثين والمهتمين بموضوع المؤتمر.

ثالثا: قدم للمؤتمر (37) مشاركة ما بين بحث ودراسة وورقة عمل من جهات متعددة، خضعت جميعها للتقويم العلمي من قبل لجنة متخصصة، تم قبول (32) مشاركة تم عرضها بواقع أربع جلسات واستمع إلى المناقشات والمداخلات والآراء التي أبداها الحضور من المختصين والتي أغنت المؤتمر .

رابعا: حضر المؤتمر (25) إعلامي وشملت التغطية الإعلامية حضور مختلف وسائل الإعلام وكالآتي (قناة الجامعية/ وزارة التعليم العالي والبحث العلمي، قناة الغدير الفضائية، قناة الفيحاء الفضائية، قناة الرشيد الفضائية ، قناة بلادي الفضائية،وكالة الأنباء الاقتصادية ،وكالة عين، راديو سوا،إذاعة أوربا الحرة. العراق الحر، صحيفة رجال الأعمال العراقيين، صحيفة الاتحاد، صحيفة طريق الشعب ، مجلة السوق.

التوصيات

انطلاقا من مبدأ الجامعة في خدمة المجتمع ، وفي ظل توجه الدولة نحو اقتصاد السوق وفي ضوء ما يتعرض له الاقتصاد العراقي من تحديات ومنها ظاهرة الإغراق والتي استفحلت بعد عام 2003 من أكثرها تأثيرا والتي أصبح لها آثار اقتصادية واجتماعية وبهدف تجاوز كل التحديات التي تواجه المنتج المحلي والمستهلك فقد جاءت أهداف هذا المؤتمر لتسلط الضوء على واقع السوق العراقي في ظل ظاهرة الإغراق لبناء إستراتيجية تنظم عمل القطاعين العام والخاص من خلال تشريعات متكاملة وتنظيم عمليات الاستيراد والتصدير فضلا عن دعم المنتج المحلي والارتقاء به فقد أوصى المشاركين في المؤتمر بما يأتي:-

أولا: مجلس النواب العراقي

نظرا لأهمية الإطار التشريعي والقانوني الذي ينظم مفاصل الاقتصاد العراقي بكافة قطاعاته نتمنى على مجلس النواب الآخذ بالتوصيات الآتية:

1. تقييم مدى تطبيق وفاعلية حزمة القوانين ذات العلاقة باقتصادنا ومنتجاتنا الوطنية والتي تم إقرارها في الدورة التشريعية السابقة (قانون حماية المستهلك رقم (1) لسنة 2010 ، قانون حماية المنتجات العراقية رقم (11) لسنة 2010 ، قانون المنافسة ومنع الاحتكار رقم (14) لسنة 2010 ، قانون التعرفة الكمركية رقم 22 لسنة 2010 ) بهدف اتخاذ أجراءتكم في مراجعتها والحث على تفعيلها على ارض الواقع بما يخدم مصلحة العراق والعراقيين.

2. العمل على إقرار قانون عراقي للمشروعات المتوسطة والصغيرة والمنتهية الصغر على ان يتضمن القانون تأسيس هيئة عراقية لرعاية هذه المشروعات أسوة بما معمول به في الدول المتقدمة وبعض الدول النامية المتجهة نحو تطبيق آليات اقتصاد السوق الحر لأهميتها في إقامة مشاريع جديدة تستقطب فيها الملاكات العلمية والإدارية الشابة للحد من ظاهرة البطالة فضلا عن أهميتها في رفع الناتج القومي الإجمالي .

3. تضمين الموازنة المالية العامة تخصيصات لدعم القطاع الإنتاجي (الصناعي والزراعي ) لرفع تنافسية هذا القطاع في السوق المحلي.

4.

ثانيا: رئاسة مجلس الوزراء

نتمنى على رئاسة مجلس الوزراء الموقر النهوض بواقع اقتصادنا العراقي من خلال إيجاد آليات لمعالجة مشكلات تنفيذ وتفعيل التشريعات والقوانين، وأوصى الحضور بما يأتي :-

1. تذليل كافة العقبات التي تقف عائقاً أمام تطبيق قانون حماية المنتجات الوطنية رقم(11) لسنة 2010 ليتسنى للقطاع الإنتاجي ( العام والخاص) وبكافة أنشطته الرئيسية الصناعية والزراعية من ممارسة دورها في تفعيل القانون مع أهمية إطلاق مبادرة الدعم برنامج حملة وطنية لتشجيع المنتجات العراقية.

2. ضرورة الإسراع في تسمية تشكيلة مجلس حماية المستهلك والإعلان عنها وتذليل المعوقات لتطبيق بنود قانون حماية المستهلك رقم (1) لسنة 2010 على أن تكون تشكيلة المجلس مستقلة بعيدا عن المحاصصة لأهمية وخصوصية هذا القانون ليتسنى للمجلس حماية أكثر من 30 مليون عراقي ، فضلا عن تضمين تشكيلة المجلس عضوين من ديوان الرقابة المالية ومجلس القضاء الأعلى.

3. ضرورة الإسراع بتسمية تشكيلة مجلس المنافسة ومنع الاحتكار والإعلان عنها وتذليل المعوقات لتطبيق بنود قانون المنافسة ومنع الاحتكار رقم (14) لسنة 2010 بهدف رفع تنافسية المنتج الوطني في السوق العراقية.

4. إطلاق مبادرة صناعية ولفترة محدودة أسوة بالمبادرة الزراعية لإعادة تأهيل المشاريع الصناعية المتوقفة وفق معايير محددة تدخل فيها التكنولوجيا الحديثة وأهمية مشاركة القطاع الخاص بنسبة لا تقل عن 50% في الاستثمار في المشروعات الصناعية الاسترتيجية الكبيرة التي تحتاج إلى رؤوس أموال ضخمة لا يقوى عليها القطاع الخاص لوحده.

5. العمل على تأسيس هيئة عراقية للمشروعات المتوسطة والصغيرة والمتناهية الصغر تحتوي في هيكليتها على مصرف خاص بهذه المشروعات لما لها من أهمية كبيرة في التنمية الاقتصادية والبشرية .

6. الاستمرار بالمبادرة الزراعية لما كان لها من أثر هام في النهوض بالقطاع الزراعي بشقيه النباتي والحيواني .

7. إيجاد آلية معينة لإطفاء أو جدولة الديون للمقترضين من أصحاب المشروعات الصغيرة والمتوسطة بهدف حثهم على الإنتاج .



ثالثا: وزارة المالية:

يعد التمويل احد أهم العناصر لتنمية الاقتصاد العراقي، لذا أوصى الحضور بما يأتي :

1- ضرورة الإسراع في إطلاق التخصيصات المالية المطلوبة لتفعيل قانون حماية المنتجات الوطنية رقم (11) لسنة 2010 ليتسنى لوزارة الصناعة والمعادن / دائرة التطوير والتنظيم الصناعي تنفيذه على ارض الواقع.

2- ضرورة تطبيق قانون التعريفة الكمركية رقم (22) لسنة 2010 والذي تم تأجيله إلى إشعار غير محدد استجابةً لضغط شعبي متوقع من جراء حدوث ارتفاع في أسعار السلع ، إلا إن ذلك لم يمنع من استمرار ارتفاعها بنسبة تتراوح من (20-50%) حتى بعد تأجيل العمل بالقانون مما يستوجب اتخاذ إجراءات ومعالجات لتعزيز إمكانية تطبيقه وذلك لأهميته في النهوض بواقع القطاعات الإنتاجية الاسترتيجية والأساسية مع أهمية إعادة النظر بجداول التعرفة الكمركية وإمكانية عدم فرض أية ضريبة فيما يتعلق بالغذاء والدواء بهدف مراعاة النسبة الكبيرة من العراقيين الين يعيشون تحت خط الفقر والمحافظة على عدم ارتفاعها وبما يتناسب والقدرة الشرائية للمستهلك العراقي .

3- تطوير مؤسسات الهيئة العامة للكمارك بما يعزز قدرتها في السيطرة على المنافذ الحدودية والحد من عمليات التهريب لضمان رقابة كمركية فاعلة بعيداً عن الفساد الإداري والمالي .

4- العمل على معالجة الآثار السلبية الناجمة من جراء تطبيق سياسة الإغراق السلعي في القطاع الصناعي ،ويمكن أن يتم ذلك من خلال تقديم دعم مالي وفني موجه للمنتجين المحليين ،والمواد التي توفر للعراق في إنتاجها ميزة تنافسية نسبية ،شريطة أن يكون هذا الدعم مؤقتاً إلى أن تصبح هذه المنتجات قادرة على تغطية نسبة كبيرة من الاحتياجات المحلية ومواجهة منافسة السلع الأجنبية ، خاصةًً إن تقديم مثل هذا الدعم لا يتعارض وبنود اتفاقيات منظمة التجارة العالمية ، والتي تتيح للدول النامية بعض الاستثناءات والفرص التي تستطيع من خلالها حماية ودعم إنتاجها المحلي وكذلك دعم صادراتها .

5- قيام البنك المركزي العراقي وفروعه بمنح القروض طويلة الأجل وبنسب فائدة لا تتجاوز (2-3%) وبضمان المشروع نفسه بهدف تشغيل المشاريع المتوقفة عن العمل وزيادة إنتاجيتها.

6- زيادة النفقات الاستثمارية في القطاعين الصناعي والزراعي ضمن الموازنة المالية العامة وشمول القطاع الخاص بهذه النفقات وبما يتلاءم مع أهميته التي يحتلها في الاقتصاد العراقي.



رابعاً: وزارة التجارة

لأهمية تنظيم القطاع التجاري لانعكاساته على واقع الاقتصاد العراقي، أوصى الحضور بما يأتي:-

1- ضرورة اعتماد الضوابط في منح إجازات الاستيراد ولفترة محددة للسلع المسموح بدخولها إلى السوق العراقي وفقاً لاحتياجاته لتغطية العجز وللحد من الاستيراد العشوائي ولتفادي حدوث ضرر في الزيادات غير المبررة في الواردات أو المنتجات المستوردة ولرفع تنافسية المنتج المحلي وتشجيعه .

2- إعادة أحياء قسم التجارة الخارجية في دائرة التخطيط والمتابعة / وزارة التجارة وتدريب العاملين فيه ليمارسوا دورهم في أعداد الجداول الاستيرادية السنوية لمختلف المواد والسلع والتي تمثل احتياجات السوق بكافة قطاعاته بالتنسيق مع المؤسسات الإنتاجية في القطاعين العام والخاص وتذليل العقبات أمام تطبيق قانون حماية المنتجات العراقية رقم (11) لسنة 2010.

3- إقامة المعارض الوطنية لتشجيع منتجاتنا داخل وخارج العراق مع منح القطاع الخاص الدعم المناسب للمشاركة بعرض منتجاته فيها وتفعيل الملحقيات التجارية في الخارج لتأخذ دورها في هذا المجال.

4- دعم حملة تشجيع المنتج المحلي لزيادة إقبال المستهلكين عليه بالتنسيق مع المؤسسات الإنتاجية في القطاعين العام والخاص.



خامسا: وزارة الصناعة والمعادن

بالنظر للدور الكبير الذي تقوم به وزارة الصناعة والمعادن في النهوض بالإنتاج الوطني ، أوصى الحضور بما يأتي :-

1. تفعيل قانون حماية المنتجات العراقية رقم (11) لسنة 2010 ، الذي جاء انسجاما مع المتغيرات التي طرأت على الاقتصاد العراقي ، وإصدار التعليمات اللازمة لتنفيذ بنود القانون ، وحث الشركات في القطاعين العام والخاص على تقديم طلباتهم إلى دائرة التطوير والتنظيم الصناعي في الوزارة

2. العمل على إنشاء المدن الصناعية بهدف إشاعة التكامل الصناعي بين الصناعات الكبيرة والمتوسطة والصغيرة وإدخال التكنولوجيا الحديثة وكل ما من شأنه تحسين الإنتاج وزيادته وتقليل التكاليف لرفع تنافسية المنتج في الأسواق المحلية والعالمية .

3. العمل على تأهيل المشاريع الصناعية الواعدة وإدخال التكنولوجيا الحديثة فيها لتواكب التطورات وتحسن الإنتاج كماً ونوعاً.

4. إشراك ملاكات القطاع الخاص في الدورات التدريبية وورش العمل التي تقيمها وزارة الصناعة والمعادن من خلال توجيه دعوات المشاركة لشركات القطاع الخاص المسجلة رسمياً بهدف تطوير هذه الملاكات.

5. ضرورة حث الشركات على تطبيق المواصفات القياسية العراقية في الإنتاج والتسويق ومتابعة تحديثها ، فضلا عن اعتماد معايير التصنيع الجيد والحصول على شهادات الايزو للمنتجات الوطنية.

6. قيام المديرية العامة للتنمية الصناعية بإجراء مسح ميداني للشركات الصناعية المسجلة لديها فضلا عن التأكد من عدم وجود الشركات الوهمية واتخاذ الإجراءات اللازمة بحق المخالفين .

7. قيام المصرف الصناعي بتوفير التمويل اللازم للمستثمرين الصناعيين بقروض ميسرة لأغراض التأسيس والتطوير والتوسيع , من خلال اعتماد أسعار فائدة مخفضة لا تتجاوز (2-3%) وتمديد فترة التسديد للقروض الممنوحة لهم مع قبول ضمان المشروع نفسه وخاصةً لمشروعات الصناعات الصغيرة والمتوسطة.

8. رعاية حملة وطنية لتشجيع المنتجات العراقية بالتنسيق مع مركز بحوث السوق وحماية المستهلك بهدف تعزيز مكانة منتجاتنا ودعم قدرتها التنافسية ورفع حصتها في السوق المحلية .



سادسا: وزارة الزراعة

يمتلك العراق موارد زراعية هائلة بالرغم من ذلك فان نسبة ما يستغل منها لا يتجاوز (10%) ، لذا نتمنى على وزارة الزراعة الأتي:

1- اعتماد الروزنامة الزراعية لتنظيم عملية استيراد وتصدير المنتجات الزراعية ومنها الخضراوات والفواكه والتي تنظم وتحدد الكميات المسموح باستيرادها أو تصديرها اعتماد على فترات الشحه أو غزارة الإنتاج لكل محصول فضلاً عن الاعتماد على الخريطة الاستهلاكية في تقدير متوسط الاستهلاك الفردي والاسري اليومي لمختلف السلع بما يتناسب مع مستويات الدخل.

2- توفير قاعدة معلومات زراعية واقتصادية حديثة تشمل معلومات عن المواد المستوردة والمصدرة للسلع والمنتجات الزراعية لضمان برمجة عملية الاستيراد والتصدير بشكل صحيح وكفوء.

3- شمول إنتاج الخضراوات والفواكه وإنتاج العسل بالمبادرة الزراعية ودعم الأعلاف في مشاريع صناعة الدواجن والأسماك وبما يعزز من الإنتاج الوطني.

4- استحداث مؤسسات خاصة في التسويق الزراعي بشقيه النباتي والحيواني وتدريب الملاكات العاملة فيها بهدف تطبيق آليات التسويق الحديث ورفع تنافسية تسويق المنتجات الزراعية العراقية.

5- تبني استخدام التقانات الحديثة في إدارة الإنتاج والتسويق وتطوير الملاكات العاملة في الإرشاد الزراعي .

6- إقامة معارض ومهرجانات متخصصة في الإنتاج الزراعي لتشجيع المنتجات العراقية.



سابعاً: وزارة التخطيط والتعاون الإنمائي

نتمنى على وزارة التخطيط والتعاون الإنمائي الأخذ بالتوصيات الآتية:-

1. إجراء مسح شامل على مستوى العراق لواقع المشروعات الإنتاجية الصناعية والزراعية وبمختلف أحجامها (كبيرة ، متوسطة، منتهية الصغر)تعتمد على بناء قاعدة بيانات دقيقة بهدف اتخاذ إجراءات وقرارات عملية مدروسة على أساس علمي للارتقاء بهذه المشروعات وبناء إستراتيجية وطنية بما يؤمن إنتاجية وجودة عالية ورفع تنافسية المنتجات الوطنية في الأسواق المحلية والعالمية.

2. توجيه المنظمات الدولية الداعمة ذات العلاقة بالتصنيع والإنتاج والإدارة والتسويق إلى تأهيل الشركات الإنتاجية ذات الطابع الاستراتيجي وخاصة في مجال الصناعات الغذائية والدوائية.

3. تعزيز جهود الارتقاء بالتخطيط الإنمائي بالمستويات المعيشية وتحسين حياة الريف والبادية للمجتمعات الزراعية والصحراوية مما يعمل على إمكانية زيادة الإنتاج الزراعي بشقية النباتي والحيواني.

4. حث الجهاز المركزي للتقييس والسيطرة النوعية للحصول على اعتماد في اتحادات وجمعيات عالمية لمنح شهادات الجودة لتكون الشهادة التي يمنحها الجهاز تحمل صفة عالمية مقبولة في جميع الدول .

5. قيام الجهاز المركزي للتقييس والسيطرة النوعية بعقد دورات وورش عمل للمؤسسات الإنتاجية في القطاعين العام والخاص بالتنسيق مع اتحاد الصناعات العراقي ، اتحاد رجال الإعمال العراقيين ، اتحاد الغرف التجارية بهدف تعزيز مفاهيم الجودة والمقاييس وحثهم على اعتماد المواصفات القياسية العراقية في الإنتاج والتسويق والاستيراد.

6. قيام الجهاز المركزي للتقييس والسيطرة النوعية بنشر المواصفات القياسية التي تم تحديثها وإقرارها على الموقع الالكتروني لهذه المؤسسة ليتسنى للمختصين والمهتمين بهذا الجانب من متابعتها.

7. إنشاء مختبرات تخصصية جديدة للسلع التي لا تتوفر حالياً إمكانيات متكاملة لفحصها وعلى سبيل المثال فيما يتعلق بالأغذية المحورة وراثيا وإيجاد التشريعات اللازمة وآلية فحصها .













ثامناً: وزارة الصحة

بالنظر للانتشار الواسع للسلع الغذائية والدوائية في أسواقنا المحلية ، ولأجل تفعيل دور وزارة الصحة لتوفير حياة صحية للمستهلك ، نتمنى على وزارة الصحة ما يأتي:-

1. بالإيعاز إلى الشركة العامة لتسويق الأدوية والمستلزمات الطبية بتشجيع المنتجات المحلية وذلك بزيادة حصتها التسويقية منها بما فيها منتجات القطاع الخاص وخاصةً تلك التي يمكن الاستغناء عن استيرادها .

2. تكثيف الجهود الرقابية على المذاخر والمكاتب الدوائية والصيدليات من خلال حملات فاعلة بالتنسيق مع نقابة الصيادلة والمؤسسات ذات العلاقة ومنها مديرية مكافحة الجريمة الاقتصادية للحد من تدفق السلع الدوائية غير المطابقة للمواصفات القياسية المعتمدة فضلا عن التحري والكشف عن المحلات الوهمية غير المجازة رسمياً واتخاذ الإجراءات اللازمة بحق المخالفين.

3. وضع خطة علمية لإجراء مسح شامل للسلع الغذائية والدوائية المتوفرة في الأسواق المحلية ، على مرحلتين وعلى مستوى المحافظات بالتنسيق مع مؤسسات الدولة ومنظمات المجتمع المدني ذات العلاقة الأولى من خلال سحب نماذج والتأكد من بيانات بطاقة الدلالة (البطاقة الإعلامية) واتخاذ الإجراءات اللازمة وفقا لقانون الصحة ونظام الأغذية والمرحلة الثانية إجراء الفحص والتحليل المختبري على عينة عشوائية من السلع المطابقة لبيانات بطاقة الدلالة .. وسيحقق هذا المسح أهدافا عديدة أبرزها ممارسة رقابية فاعلة وبمسؤولية مشتركة.



تاسعاً : وزارتي الداخلية والأمن الوطني:

إن توفير الحماية الكافية ضروري لنهوض اقتصادنا وللدور الفاعل الذي تقوم به وزارتي الداخلية والأمن الوطني، أوصى الحضور على :-

- ضرورة التنسيق مع الجهات الرقابية الرسمية (وزارة الصحة ، الجهاز المركزي للتقييس والسيطرة النوعية، الزراعة ، البيئة ، الصناعة والمعادن ، الهيئة العامة للكمارك وكذلك الهيئات الاستشارية مثل الهيئة الاستشارية للأغذية والهيئة الوطنية لانتقاء الأدوية وغيرها ) بما يعزز من عدم وجود سلع غير صالحة للاستخدام أو الاستهلاك البشري في السوق العراقي .



عاشراً: وزارة التعليم العالي والبحث والعلمي :

لأهمية ودور التعليم العالي والبحث العلمي، أوصى الحضور بما يأتي:-

1. العمل على تخصيص ميزانية مالية للبحث العلمي لدعم الباحثين وتشجيعهم في مجال الابتكارات والإبداع وبراءات الاختراع لتطوير الإنتاج في القطاعين الزراعي والصناعي وتشجيع المنتج الوطني.

2. الاستمرار ببناء قدرات المراكز البحثية ذات العلاقة لاستكمال تأهيلها وبما يمكنها من إجراء البحوث والدراسات الميدانية والمشاركة في تقويم السلع في الأسواق المحلية.

3. تفعيل المجالس التنسيقية بين وزارة التعليم العالي والبحث العلمي والوزارات والمؤسسات ذات العلاقة من خلال إيجاد آلية مشتركة بهدف إجراء الدراسات والبحوث في المجالات الاقتصادية والاجتماعية وغيرها من خلال توجيه عدد من الباحثين وطلبة الدراسات العليا وإقامة المؤتمرات والندوات وورش العمل والدورات التدريبية والمعارض والمهرجانات التي تواكب المستجدات والتطورات العالمية وبما يعزز ويشجع الإنتاج الوطني ويرفع من قدرته التنافسية في الأسواق المحلية والعالمية.

إحدى عشر: وزارة الإسكان والأعمار

نتمنى على وزارة الإسكان والأعمار

- العمل على إنشاء قرى عصرية في المواقع القريبة من الأراضي الزراعية وذلك لتطوير القطاع الزراعي بما فيه قطاع الثروة الحيوانية وتشجيع الهجرة العكسية للفلاحين ومربي الحيوانات من المدن إلى الريف.

اثني عشر: مجلس شورى الدولة

نتمنى على مجلس شورى الدولة

- ضرورة الإسراع في إقرار التعليمات الخاصة بتطبيق قانون حماية المنتجات الوطنية رقم (11) لسنة 2010 ليتسنى لوزارة الصناعة والمعادن / دائرة التطوير والتنظيم الصناعي تنفيذ بنود القانون على ارض الواقع.

ثلاثة عشر: الهيئة الوطنية للاستثمار

- وضع إستراتيجية وطنية لتشجيع الاستثمار في القطاعات الإنتاجية (الصناعية والزراعية) وإعلانها وبما يعزز من الاستغلال الأمثل للموارد المحلية وزيادة الإنتاج الوطني .



أربعة عشر :شبكة الإعلام العراقي

رفع الوعي الإعلامي إحدى الوسائل الهامة للحد من ظاهرة الإغراق السلعي، عليه، أوصى الحضور بما يأتي:-

1. إطلاق حملة وطنية لتشجيع المستهلكين على اقتناء المنتجات الوطنية بالتنسيق مع المؤسسات الإنتاجية في القطاعين العام والخاص ومركز بحوث السوق وحماية المستهلك.

2. التأكيد على وسائل الإعلام بعدم الترويج لأية سلعة لم تخضع للإجراءات الرسمية للتأكد من سلامة وصلاحية استخدامها أو استهلاكها البشري.

3. تخصيص مساحات إعلامية مناسبة في مختلف البرامج الإعلامية وبكافة الوسائل المتاحة لنشر مفاهيم التثقيف الاستهلاكي وتسليط الضوء على أهمية تفعيل القوانين ذات الصلة بالإصلاحات الاقتصادية مع ضرورة توعية المستهلك بمخاطر الإغراق الاقتصادية والاجتماعية على المدى القصير قد يوفر له سلعة رخيصة الثمن ولكنه سوف يدمر الإنتاج المحلي على المدى البعيد ، مما يؤدي إلى ترك المنتجين لأراضيهم وعملهم ويصبحوا في صفوف العاطلين. والأخطر من ذلك انه بعد عدة سنوات سوف يكون المستهلك مضطرا لشراء هذه السلعة بثمن باهض دون أن يجد بديلا لها أو منافسا لمن يبيعه له.



خمسة عشر: مجلس الإعمال العراقي

1. العمل على تأسيس مركز المنتجات الوطنية ليكون معرضا دائما للقطاع الخاص يتعرف من خلاله المستهلك المحلي على سمات ومزايا وجودة المنتج الوطني ، ونافذة يطل منها في الوقت نفسه على العالم الخارجي من خلال ما سيحظى به من زيارات مستمرة من قبل الوفود التجارية والدبلوماسية وهو ما سيسهم في فتح أسواق جديدة للمنتجات الوطنية في الخارج .

2.عقد ندوات وورش عمل للقطاعات والشركات الإنتاجية والتجارية في القطاع الخاص لشرح مفاهيم التشريعات الاقتصادية ذات العلاقة بأعمالهم انسجاماً مع المتغيرات التي طرأت على الاقتصاد العراقي وفتح الأسواق أمام التجارة العالمية ولتفادي حدوث ضرر قد يلحق بهذه القطاعات من سياسات إغراق أو زيادات غير مبررة في الواردات ولرفع تنافسية المنتجات العراقية في الأسواق المحلية والعالمية.

3. المشاركة في تفعيل قانون حماية المنتجات العراقية رقم (11) لسنة 2010 والذي يأتي من خلال حث قطاعات الإنتاج والشركات في القطاع الخاص إلى تقديم طلباتهم إلى دائرة التطوير والتنظيم الصناعي في وزارة الصناعة من خلال ملئ الاستمارات الأصولية الموجودة على الموقع الالكتروني للوزارة www.industry.gov.iq

Tuesday 23 August 2011

POULTRY BROILER GRAND PARENTS PROJECT-ERBIL

Dear Dr Talib,
I am pleased to send you the following information about our (RASUN GRAND PARENTS PROJECT):
1. Project name: RASUN BROILER GRAND PARENTS PROJECT.
2. Location: Shaqlawa, 60 Km North-East of Erbil, Iraq.
3. Capacity: 1.5 Million Broiler Parent stock chicks per Year, with 1.5 Million by-products as broiler.
4. Brand of Chicks: ROSS 308 of Aviagen International.
5. Number of Farms: 4 equipped with state of art technology .
6. Modern Hatchery: fully automatic and computerized, with capacity of 4.5 Million hatching eggs per year in both lines.
7. Modern Veterinary and Feed Laboratory to maintain quality chicks.
8. Supplies customers in whole Iraq with healthy and quality chicks.
Thanks and best regards.

Salah Bakir



Click picture to enlarge.

SOIL CONTRIBUTIONS TO AGRICULTURE,THE CARBONE QUATION & CLMATE CHANGE

The earth’s ecosystem is a bio-thermodynamic machine driven by solar energy and the exchange of H2O, O2, CO2 and other components in the pedosphere, hydrosphere, and atmosphere. Green plants in the pedosphere carry out photosynthesis by absorbing CO2 from the atmosphere and reducing it to organic compounds in combination with soil-derived water in the presence of sunlight and photosynthetic cells. In this process solar light energy is converted to chemical energy and stored in the molecular bonds of organic compounds formed by the plants. That process provides the basis for the food chain that sustains all forms of animal life and other living systems.
About 50% of the carbon produced by photosynthesis of the green plants is returned to the atmosphere as CO2 through plant respiration. The remaining 50% is the carbon assimilated and incorporated in leaves, stems, roots, and other parts of plants which is deposited on or within the soil. There, the organic substances are ingested and metabolized by a very diverse biotic community primarily by bacteria and fungi followed by an array of mesofauna and macrofauna. The ultimate product of the organic matter decay in the soil is a complex of relatively stable substances called humus. Humus in general accounts for 60 to 80% of total organic matter present in the soils. The remaining portion consists of recent organic debris of partially decomposed litter, dead roots, and the waste products of soil fauna.

From the beginning of the Industrial Revolution in the late 1800s, the agricultural expansion, clearing of forests, and particularly the burning of fossil fuels led to significant increase in the CO2 content in the atmosphere, from about 270 ppm to more than 380 ppm. Concurrently, there has been an increase in the content of other so called greenhouse gases, such as methane CH4 and nitrous oxide NO. The impact, so far, appears to be a rise in the average global temperature of more than 0.6 ⁰C. This warming trend is expected to increase significantly in the coming decades unless decisive measures are taken to control it.
Carbon Exchange in the Terrestrial System
The soils of the globe with the biota they support are the major organic carbon absorber, depositories, and releasers. Soils contain approximately a total of 1,700- Gt (billion metric tons) of carbon to a depth of 1-m and as much as 2,400 -Gt to a depth of 2-m. Soil biota (plants and animals) contain an estimated additional 560-Gt. This is compared to 750- Gt of carbon in the atmosphere. Therefore, the amount of organic carbon in the soils is more than four times that in the terrestrial biota and more than three times that in the atmosphere.

The amount of organic carbon in soils is variable depending on the balance between the inputs and outputs. The inputs are due to CO2 absorption from the atmosphere by photosynthesis and its incorporation into soils by the residue of plants and animals. The outputs are due to the decomposition of soil organic compounds which releases greenhouse gases, CO2 under aerobic conditions, CH4 under anaerobic conditions, and nitrous oxide NO under certain conditions of organic matter decay. NO is considered another strong greenhouse gas.

The soil- organic matter content in most cases is less than 5% by mass of the soil material and is generally concentrated in the upper 20-40-cm of topsoil. However, that content varies widely from less than 1% by mass in some Aridisols to 50% or more in waterlogged organic soils such as Histosols. In addition to soil content of organic carbon, some soils of arid and semiarid regions also contain large quantities of inorganic carbon in the forms of Ca and Mg carbonates. These carbon reserves are estimated to total 695-748-Gt, and not as large as the organic carbon. Soil inorganic carbon tends to dissolve in acidic soil solutions and is subject to leaching accompanied by CO2 release into the atmosphere.

Table 1. Estimated mass of carbon in soils of the world. (Source: USDA, after Hillel and Rosenzweig, 2009).

Soil order               Area                        Organic C
                               103 km2                            Gt
Alfisols                   13,15                             9 90.8
Andisols                  975                               29.8
Aridisols                15,464                           54.1
Entisols                   23,432                          232.0
Gelisols                  11,869                          237.5
Histosols                 1,526                           312.1
Inceptisols               19,854                         323.6
Mollisols                 9,161                          120.0
Oxisols                    9,811                           99.1
Spodosols                4,596                          67.1
Ultisols                   10,550                         98.1
Vertisols                 3,160                          18.3
Other soils              7,110                          17.1
TOTALS               130,667                      1,699.6

Soils with a high organic matter content, known as organic soils, form where prolonged saturation with water causes O2 deficiency which in turn inhibits oxidation and promotes the accumulation of partially decomposed organic matter known as peat. Such waterlogged areas are variously known as bogs, fens, marshes, swamps, or more commonly called wetlands. These soils emit carbon as CH4 gas but at a much lower rate than would be the emission rate of CO2 gas if the soils were well aerated. When cultivated for agricultural use, such soils are generally drained, and the consequent aeration accelerates oxidation of peat and spurs CO2 emission. Cultivated peat soils may lose as much as 20-Mg (mega gram) carbon/ha/yr in tropical and subtropical climates and about half that in temperate climates. These soils tend to shrink and subside unevenly and even can catch fire and burn beyond control.

Of special concern are the Gelisols of the permafrost wetlands of cold regions which are abundant in Siberia, Alaska, and parts of Canada. They contain huge amounts of undecomposed organic matter. When large areas of peat-rich permafrost are subjected to warming, they tend to thaw out and emit CH4 gas while still saturated with water. Later, when such soils are drained of excess water and aerated, aerobic decomposition will dominate and the peat will release CO2. In a warming climate, the enhanced emission of greenhouse gases from thawing permafrost is an example of a positive feedback. And the global warming due to anthropogenic greenhouse gas emissions may cause the secondary release of still greater greenhouse gases from drained peatlands and thus further exacerbate global warming.

Aside from the peatlands of cold regions, nearly 10% of global peatlands exist in the tropical lowlands and contain an estimated 70-Pg (peta gram) of carbon in the deposits as deep as 20-m. Tropical peatlands are abundant in Brunei, Indonesia, Malaysia, and Thailand as well as in parts of the Amazon Basin. Some of these deposits appear to have been destabilized by soil drainage as well as by the existence of more intense drought associated with El Niño periods. Such dry conditions may result in the spontaneous burning of peat and vegetation that may lead to rapid emissions of large quantities of CO2. When more tropical swamp forests and peat- lands are drained for agricultural use, they are likely to contribute still greater CO2 emissions to the atmosphere, particularly if El Niño events become more intense or frequent in a warming climate.

Aridisols and Histosols are two soil orders likely to be strongly affected by climate change. Histosols are organic soils with large concentrations of peat. As they tend to dry out in a warmer and drier climate, enhanced oxidation could result in accelerated release of large quantities of CO2 to the atmosphere. Aridisols cover roughly 12% of total land surface. They are especially vulnerable to soil erosion, salination, and desertification. Higher temperatures are expected to increase the intensity of evaporation and cause seasonal water shortages.

Climate change is likely to cause soil erosion via its impact on rainfall amount and intensity, vegetative cover, and patterns of land use. Wetter conditions may exacerbate the hazard of water erosion, while drier conditions may intensify wind erosion of soils. Desertification can occur when the climate becomes drier and /or the vegetative cover of an area becomes so scattered that the denuded landscape resembles a desert.

Human Factor in Soil Management
The soil carbon balance is greatly affected by human management, including the clearing or restoration of natural vegetation and the patterns of land use in pastoral, agricultural, industrial, and urban areas. Cultivation promotes the microbial decomposition of soil organic matter while depriving it of replenishment, especially if the cropping program involves removal of plant matter and if the soil is fallowed for considerable time periods. Organic carbon is usually lost from soils both by oxidation and by topsoil erosion. Some soils with cultivation may, over time, lose as much as one-third to two-thirds of their original organic matter content. Consequently, these soils deteriorate in quality, as their fertility declines and their structures are destabilized. Thus, such soils are important targets for mitigating the greenhouse effect by reducing and even reversing their tendency to emit greenhouse gases.

Although agricultural soils acted in the past as significant sources of atmospheric CO2 enrichment, their current carbon deficits offer an opportunity to absorb large quantities of CO2 from the atmosphere and store it as added organic matter to the soils in the coming decades. The historical loss of carbon from the agricultural soils of the globe has been estimated to total 42 to 78 –Gt. Ideally, we hope for complete restoration of that loss, i.e. a return of soils to carbon saturation of pre-agricultural state. The way of restoring soil organic matter is by minimizing soil disturbance while optimizing nutrient and water supply to maximize plant growth and retention of their residues in the soil.

In fact, soil degradation resulting from burning of vegetative cover, erosion, leaching, tillage, compaction, pollution, salination, and/or other processes reduces the capacity of soils to fully recover their original state. Even when such restoration is possible it may not be economically justifiable. The actual carbon-sink capacity of many soils (i.e. the potential restoration of their carbon content in practice) assuming full adoption of recommended strategies of soil management, may be on the order of one –half to two-thirds of the historical loss. Still, that quantity can be very significant. Only under special conditions (e.g., irrigating and intensely fertilizing high-residue vegetation or anaerobically charring organic matter so that it is highly resistant to decay and then applying it to the soil) might the organic carbon of the soil be raised above the original “virgin” levels.

The potential of soils to sequester carbon is intimately associated with the content and type of clay fraction. Sandy soils, which tend to be well aerated and have little adsorptive capacity, generally are low in organic matter content. Clayey soils, on the other hand, form relatively strong physicochemical bonds between the active surfaces of clay particles and the organic macromolecules of humus, thus humus becomes resistant to further decay. Moreover, clayey soils form water-resistant aggregates, the interiors of which restrict aeration and tend to further resist the decay of the occluded organic matter. When soil aggregates are disrupted by mechanical tillage, soil structure deteriorates and soil organic matter decomposes more rapidly.

The combined losses from the earth’s native biomass and soils caused by deforestation and cultivation during the past 300 years have been estimated to total 170-Gt of carbon, much of which has been absorbed in the oceans and some of which has accumulated in the atmosphere. In the tropics continuing land clearing for agriculture apparently results in additional emissions of CO2 into the atmosphere on the order of 1.6-Gt of carbon annually.

Taking a positive view, we may surmise that agricultural soils present a significant avenue for greenhouse gas mitigation through reduction of emissions as well as through enhancement of carbon sequestration. This can be achieved by improving the efficiency of agricultural operations (minimizing fuel- burning operations) and by promoting increased absorption of CO2 by green plants and its stable storage in the soil. The potential sequestration of carbon in global agricultural soils through improvements of management practices has been estimated to total between 600 and 900-Mt (million metric tons) per year over a period of several decades.

The recommended management practices include reforestation, agroforestry, no-till farming, planting of cover crops, and addition of soil nutrients (by fertilizers, manure, composts, and sludge). And application of soil amendments (lime to neutralize soil acidity), improved grazing, water conservation, and production of energy crops to replace fossil fuels. If used efficiently and consistently on a large scale, such practices can help to mitigate the greenhouse effect, reduce soil erosion, improve soil structure and water quality, enhance biodiversity, boost crop yields, and promote food security.

A necessary caveat is that climate, soil, and economic conditions vary widely from one location to another and from one period to another. Thus, there are no simple universal prescriptions regarding practices to manage soils to help mitigate the greenhouse effect. While the basic principles can be expressed in universal terms, their application to different sites will require certain adjustments. Overtime, practices designed to sequester carbon in soils are likely to diminish in efficacy, as the soil in each location arrives at a state of equilibrium or as its organic carbon contents attains effective saturation. In fact, there is even danger that the gains of soil carbon achieved over time (years or decades) with conservation practices may be reversed by returning even temporarily to inappropriate tillage methods or by outbreaks of fire.

However, other benefits of carbon conservation practices such as reduced energy use and the production of renewable energy (e. g., biofuels) as substitute sources for fossil fuels can continue. The important principle is that any improvement in management of soil organic matter is a worthy task in itself beyond its potential benefits in mitigating the atmospheric greenhouse effect. It can not only turn the soil from a net source to a net sink for greenhouse gases but can also boost soil productivity and reduce environmental damage caused by soil erosion.

Different feedback mechanisms are operative in the interactions between climate change and the carbon cycle. Increasing concentrations of CO2 in the atmosphere can promote greater photosynthetic rates, an effect known as CO2 fertilization. In principle, a portion of the extra photosynthetic product (plant biomass) is transferred to the soil via surface litter and the root system, and a fraction of that is stabilized as soil humus. Moreover, rising temperature tend to enhance plant growth and prolong the growing season in regions where growth is normally inhibited by cold climate. Such processes tend to moderate the effect of greenhouse gases.

On the other hand, rising temperatures may exceed optimal levels for some plants in some regions, thus restricting carbon assimilation, and also speed up decomposition of organic matter and the emission of CO2 as well as, perhaps, methane CH4 and nitrous oxide NO thus tending to exacerbate the greenhouse effect. Rising temperatures may also result in insect infestations and fungal diseases of crops. Whether positive feedbacks are likely to overtake the negative feedbacks or vice versa will depend on site-specific conditions as well as on human intervention and management of the ecosystem. Anyhow, the change in the soil temperature regime, which generally entails a change in the soil moisture regime, is certain to affect soil organic matter content and the rate of its turnover.

Agricultural Practices Affecting Soil Organic Matter Content
Depletion of soil organic matter initiates a vicious cycle of degradation, affecting food security and environmental quality, often on a regional level. Reversing that depletion via carbon sequestration can create a benign cycle of productivity gain. Enrichment of the top soil with organic matter makes it less subject to compaction, crust formation, and erosion, which in turn improves the quality of the environment downstream. It also improves soil conditions in terms of infiltration, aeration, seed germination, and plant nutrition. The agriculture sector can play a role in the mitigation of global warming in three major ways:

1. Reducing emissions of greenhouse gases by adopting such practices as no-till planting;

2. Enhanced CO2 absorption from the atmosphere by green plants through photosynthesis and storing a good portion of the carbon in the soil; and

3. Producing renewable sources of energy as biofuels from agriculturally gown biomass that can be converted to ethanol and biodiesel.

Conventional tillage is defined as the mechanical manipulation (pulverization, mixing, and inversion) of the plow layer that leaves ≤15% of the land surface covered with crop residues. Such tillage tends to disrupt soil structure, accelerate the decomposition of soil organic matter, and subject the bared topsoil to erosion by rain and wind. In contrast, no-till practice is defined as the avoidance of all unnecessary mechanical manipulation of the topsoil to leave it largely undisturbed and covered with surface residues throughout the time period from harvesting of the prior crop to the planting and establishment of the new crop. Such vegetative residues act as a protective mulch, which shields the soil against the direct impact of raindrops during rainy season and as well as against extreme desiccation and deflation by wind during dry periods.

The best agricultural practices are those that result in increased soil carbon and enhanced productivity due to improved soil structure and soil moisture conservation. These practices include timely and precise applications of fertilizers, use of slow-release fertilizers( to minimize leaching and volatilization), erosion prevention, shortening or elimination of fallow periods, use of high-residue cover crops, and minimizing mechanical disturbance of the soil. Such practices can protect and even restore the organic carbon content of the soil. Conversion to no-till farming has resulted in boosting carbon storage in soils at rates from 0.1 to 0.7 Mg carbon/ ha/yr. However, such positive values cannot be expected to continue indefinitely as any historically depleted soil tends to approach its prior equilibrium (C saturation) state within few decades.

The classical purpose of tillage is the eradication of weeds, the contrary practice of no-till farming may lead to greater infestation of weeds hence require increased use of herbicides. The synthesis, transport, and application of herbicides require greater consumption of fuel and results in additional emissions of greenhouse gases. Where the soils have been badly degraded in the past and their agricultural productivity severely diminished, they may be turned to perennial grassland or forestation so as to become good carbon sinks.

What is needed altogether now a new strategy for greenhouse gas-efficient farming and land management based on lowered energy consumption, greater reliance on renewable energy rather than fossil fuels, and increased carbon storage in soils. Of special importance is adoption of conservation tillage and no-tillage, which not only conserve energy but also increase soil productivity. That in turn can reduce pressure on marginal lands, stop deforestation, and maintain ecosystem function and biodiversity.

However, there are necessary caveats to consider. Some of the practices aimed at intensifying agricultural production involve greater use of energy. Such practices include irrigation, fertilization, pest and weed control, and transportation. Certain benefits of conservation farming may shrink with time. The potential for sequestration of soil organic carbon is generally finite. Soil organic carbon saturation where absorption and emission processes are in dynamic equilibrium may be achieved in several decades. Higher temperatures caused by global warming may accelerate decomposition of organic matter and inhibit carbon sequestration. The carbon balance in the soil is in a state of labile and is vulnerable to turn negative (i.e., from net absorption to net emission of atmospheric CO2) if the carbon-augmenting management is not maintained or if it is interrupted by the presence of some perturbation such as drought, flood, or fire.

Certain benefits of conservation management can continue indefinitely. Reduction of fuel use brought about by efficient farm practices, especially with adoption of zero tillage, can persist as long as that form of conservation of soil management is maintained. The same is true with the soil quality improvement, including soil fertility elevation and soil erosion control. The efficient and sustainable production of energy crops to substitute for fossil fuels can also be a continuing benefit although careful accounting is required to ensure that the energy equation of such production is indeed positive ( i.e., that the energy produced is greater than that invested in farming operations and transportation).

Good policies are needed to promote and guide carbon-efficient practices. Methods to reward carbon sequestration, however, must be based on an effective system of monitoring the results continuously since the gains achieved painfully by such practices as conservation tillage, cover crops, and residue retention can be lost rapidly by reversion to traditional tillage, residue removal or burning, and fallowing. Research is essential to develop suitable methods of monitoring by sampling or, preferably, by remote sensing. In modern precision agriculture, recognizing the soil heterogeneity in the field, fertilizers applications at well calibrated rates so as to maximize nutrient use efficiency and minimize nutrient losses, which may cause environmental pollution such as eutrophication of fresh water. Increased reliance on green manure plants such as legumes and their associated nitrogen- fixing bacteria can be very helpful practice. Moreover, the mode of soil moisture management in irrigated as well as dryland farming can significantly influence greenhouse gas absorption and emissions.

Reference
Hillel, D. and C.Rosenzweig. 2009. Soil and carbon climate change: Carbon exchange in the terrestrial domain and the role of agriculture. CSA News, Amer. Soc. Agron., Crop.Sci.Soc.Amer. and Soil Sci.Soc.Amer. 54: 4-11.

By: Mohammed Sa’id Berigari, Ph.D., Senior Soil and Environmental Scientist-USA

Date: 18/08/2011

STORAGE OF WHEAT IN THE OPEN


The storage of wheat in the open gives rise not only to economic loss but also to health risks.

Wheat is considered suitable for shipment and storage when its water content is less than 15% and when the moisture content of the grain rises above this level mold growth, mustiness, agglomeration (clumping together of grains), self heating, fermentation and premature germination can occur resulting in considerable damage and economic loss. Wheat seeds are biotic stores of nutrients that are affected by warm temperatures and moisture. The grain seeds can begin to germinate and the respiration process that takes place will produce more water (sweating of the grain) and affect neighbouring seeds so the damage spreads. In addition the temperature within the stored grain will increase (self-heating). If grain begins to germinate it cannot be used for flour production and is only fit for alcohol production.

In a warm, damp environment fungal molds can grow causing deterioration of the grain which becomes musty. Musty grain has a smell and undergoes flavour changes that will remain even after the grain has been milled and cooked.

Freshly harvested wheat is at greatest risk because of its higher water content. It should be dried before shipment or storage but when wheat is stored open to any rain the moisture content will rise.

If grain is stored in the open it is at greater risk of losses caused by insects, (e.g. weevils, flour beetles, cereal moths) that will have easy access to the grain. In addition rats and mice will find easy access to this food supply and in feeding on the grain they will contaminate it with faecal droppings and urine. Rodent contamination can lead to the spread of enteritic diseases to man, e.g. Salmonella, cholera and rats are responsible for the spread of the bacterial disease Leptospirosis which can lead to death in humans. In addition birds, eg. Sparrow, pigeons will be attracted to the free food represented by the grain and in turn can assist the spread of bacteria such as Salmonella and Esherichia into the food chain.

The economic losses and health risks posed by inadequate storage of wheat cannot be tolerated when there is every need to increase the wheat harvest. There is no sense in endeavouring to increase wheat production when poor storage facilities result in loss of the product



Lack of good and  modern larg silos


Monday 22 August 2011

Soil Contributions to Agriculture, the Carbon Equation, and the Climate Change


By Mohammed Sa’id Berigari, Ph.D., Senior Soil and Environmental Scientist-USA

Date: 18/08/2011

The earth’s ecosystem is a bio-thermodynamic machine driven by solar energy and the exchange of H2O, O2, CO2 and other components in the pedosphere, hydrosphere, and atmosphere. Green plants in the pedosphere carry out photosynthesis by absorbing CO2 from the atmosphere and reducing it to organic compounds in combination with soil-derived water in the presence of sunlight and photosynthetic cells. In this process solar light energy is converted to chemical energy and stored in the molecular bonds of organic compounds formed by the plants. That process provides the basis for the food chain that sustains all forms of animal life and other living systems.

About 50% of the carbon produced by photosynthesis of the green plants is returned to the atmosphere as CO2 through plant respiration. The remaining 50% is the carbon assimilated and incorporated in leaves, stems, roots, and other parts of plants which is deposited on or within the soil. There, the organic substances are ingested and metabolized by a very diverse biotic community primarily by bacteria and fungi followed by an array of mesofauna and macrofauna. The ultimate product of the organic matter decay in the soil is a complex of relatively stable substances called humus. Humus in general accounts for 60 to 80% of total organic matter present in the soils. The remaining portion consists of recent organic debris of partially decomposed litter, dead roots, and the waste products of soil fauna.

From the beginning of the Industrial Revolution in the late 1800s, the agricultural expansion, clearing of forests, and particularly the burning of fossil fuels led to significant increase in the CO2 content in the atmosphere, from about 270 ppm to more than 380 ppm. Concurrently, there has been an increase in the content of other so called greenhouse gases, such as methane CH4 and nitrous oxide NO. The impact, so far, appears to be a rise in the average global temperature of more than 0.6 ⁰C. This warming trend is expected to increase significantly in the coming decades unless decisive measures are taken to control it.

Carbon Exchange in the Terrestrial System

The soils of the globe with the biota they support are the major organic carbon absorber, depositories, and releasers. Soils contain approximately a total of 1,700- Gt (billion metric tons) of carbon to a depth of 1-m and as much as 2,400 -Gt to a depth of 2-m. Soil biota (plants and animals) contain an estimated additional 560-Gt. This is compared to 750- Gt of carbon in the atmosphere. Therefore, the amount of organic carbon in the soils is more than four times that in the terrestrial biota and more than three times that in the atmosphere.

The amount of organic carbon in soils is variable depending on the balance between the inputs and outputs. The inputs are due to CO2 absorption from the atmosphere by photosynthesis and its incorporation into soils by the residue of plants and animals. The outputs are due to the decomposition of soil organic compounds which releases greenhouse gases, CO2 under aerobic conditions, CH4 under anaerobic conditions, and nitrous oxide NO under certain conditions of organic matter decay. NO is considered another strong greenhouse gas.

The soil- organic matter content in most cases is less than 5% by mass of the soil material and is generally concentrated in the upper 20-40-cm of topsoil. However, that content varies widely from less than 1% by mass in some Aridisols to 50% or more in waterlogged organic soils such as Histosols. In addition to soil content of organic carbon, some soils of arid and semiarid regions also contain large quantities of inorganic carbon in the forms of Ca and Mg carbonates. These carbon reserves are estimated to total 695-748-Gt, and not as large as the organic carbon. Soil inorganic carbon tends to dissolve in acidic soil solutions and is subject to leaching accompanied by CO2 release into the atmosphere.

Table 1. Estimated mass of carbon in soils of the world. (Source: USDA, after Hillel and Rosenzweig, 2009).

Soil order Area Organic C

103 km2 Gt

Alfisols 13,159 90.8

Andisols 975 29.8

Aridisols 15,464 54.1

Entisols 23,432 232.0

Gelisols 11,869 237.5

Histosols 1,526 312.1

Inceptisols 19,854 323.6

Mollisols 9,161 120.0

Oxisols 9,811 99.1

Spodosols 4,596 67.1

Ultisols 10,550 98.1

Vertisols 3,160 18.3

Other soils 7,110 17.1

TOTALS 130,667 1,699.6

Soils with a high organic matter content, known as organic soils, form where prolonged saturation with water causes O2 deficiency which in turn inhibits oxidation and promotes the accumulation of partially decomposed organic matter known as peat. Such waterlogged areas are variously known as bogs, fens, marshes, swamps, or more commonly called wetlands. These soils emit carbon as CH4 gas but at a much lower rate than would be the emission rate of CO2 gas if the soils were well aerated. When cultivated for agricultural use, such soils are generally drained, and the consequent aeration accelerates oxidation of peat and spurs CO2 emission. Cultivated peat soils may lose as much as 20-Mg (mega gram) carbon/ha/yr in tropical and subtropical climates and about half that in temperate climates. These soils tend to shrink and subside unevenly and even can catch fire and burn beyond control.

Of special concern are the Gelisols of the permafrost wetlands of cold regions which are abundant in Siberia, Alaska, and parts of Canada. They contain huge amounts of undecomposed organic matter. When large areas of peat-rich permafrost are subjected to warming, they tend to thaw out and emit CH4 gas while still saturated with water. Later, when such soils are drained of excess water and aerated, aerobic decomposition will dominate and the peat will release CO2. In a warming climate, the enhanced emission of greenhouse gases from thawing permafrost is an example of a positive feedback. And the global warming due to anthropogenic greenhouse gas emissions may cause the secondary release of still greater greenhouse gases from drained peatlands and thus further exacerbate global warming.

Aside from the peatlands of cold regions, nearly 10% of global peatlands exist in the tropical lowlands and contain an estimated 70-Pg (peta gram) of carbon in the deposits as deep as 20-m. Tropical peatlands are abundant in Brunei, Indonesia, Malaysia, and Thailand as well as in parts of the Amazon Basin. Some of these deposits appear to have been destabilized by soil drainage as well as by the existence of more intense drought associated with El Niño periods. Such dry conditions may result in the spontaneous burning of peat and vegetation that may lead to rapid emissions of large quantities of CO2. When more tropical swamp forests and peat- lands are drained for agricultural use, they are likely to contribute still greater CO2 emissions to the atmosphere, particularly if El Niño events become more intense or frequent in a warming climate.

Aridisols and Histosols are two soil orders likely to be strongly affected by climate change. Histosols are organic soils with large concentrations of peat. As they tend to dry out in a warmer and drier climate, enhanced oxidation could result in accelerated release of large quantities of CO2 to the atmosphere. Aridisols cover roughly 12% of total land surface. They are especially vulnerable to soil erosion, salination, and desertification. Higher temperatures are expected to increase the intensity of evaporation and cause seasonal water shortages.

Climate change is likely to cause soil erosion via its impact on rainfall amount and intensity, vegetative cover, and patterns of land use. Wetter conditions may exacerbate the hazard of water erosion, while drier conditions may intensify wind erosion of soils. Desertification can occur when the climate becomes drier and /or the vegetative cover of an area becomes so scattered that the denuded landscape resembles a desert.

Human Factor in Soil Management

The soil carbon balance is greatly affected by human management, including the clearing or restoration of natural vegetation and the patterns of land use in pastoral, agricultural, industrial, and urban areas. Cultivation promotes the microbial decomposition of soil organic matter while depriving it of replenishment, especially if the cropping program involves removal of plant matter and if the soil is fallowed for considerable time periods. Organic carbon is usually lost from soils both by oxidation and by topsoil erosion. Some soils with cultivation may, over time, lose as much as one-third to two-thirds of their original organic matter content. Consequently, these soils deteriorate in quality, as their fertility declines and their structures are destabilized. Thus, such soils are important targets for mitigating the greenhouse effect by reducing and even reversing their tendency to emit greenhouse gases.

Although agricultural soils acted in the past as significant sources of atmospheric CO2 enrichment, their current carbon deficits offer an opportunity to absorb large quantities of CO2 from the atmosphere and store it as added organic matter to the soils in the coming decades. The historical loss of carbon from the agricultural soils of the globe has been estimated to total 42 to 78 –Gt. Ideally, we hope for complete restoration of that loss, i.e. a return of soils to carbon saturation of pre-agricultural state. The way of restoring soil organic matter is by minimizing soil disturbance while optimizing nutrient and water supply to maximize plant growth and retention of their residues in the soil.

In fact, soil degradation resulting from burning of vegetative cover, erosion, leaching, tillage, compaction, pollution, salination, and/or other processes reduces the capacity of soils to fully recover their original state. Even when such restoration is possible it may not be economically justifiable. The actual carbon-sink capacity of many soils (i.e. the potential restoration of their carbon content in practice) assuming full adoption of recommended strategies of soil management, may be on the order of one –half to two-thirds of the historical loss. Still, that quantity can be very significant. Only under special conditions (e.g., irrigating and intensely fertilizing high-residue vegetation or anaerobically charring organic matter so that it is highly resistant to decay and then applying it to the soil) might the organic carbon of the soil be raised above the original “virgin” levels.

The potential of soils to sequester carbon is intimately associated with the content and type of clay fraction. Sandy soils, which tend to be well aerated and have little adsorptive capacity, generally are low in organic matter content. Clayey soils, on the other hand, form relatively strong physicochemical bonds between the active surfaces of clay particles and the organic macromolecules of humus, thus humus becomes resistant to further decay. Moreover, clayey soils form water-resistant aggregates, the interiors of which restrict aeration and tend to further resist the decay of the occluded organic matter. When soil aggregates are disrupted by mechanical tillage, soil structure deteriorates and soil organic matter decomposes more rapidly.

The combined losses from the earth’s native biomass and soils caused by deforestation and cultivation during the past 300 years have been estimated to total 170-Gt of carbon, much of which has been absorbed in the oceans and some of which has accumulated in the atmosphere. In the tropics continuing land clearing for agriculture apparently results in additional emissions of CO2 into the atmosphere on the order of 1.6-Gt of carbon annually.

Taking a positive view, we may surmise that agricultural soils present a significant avenue for greenhouse gas mitigation through reduction of emissions as well as through enhancement of carbon sequestration. This can be achieved by improving the efficiency of agricultural operations (minimizing fuel- burning operations) and by promoting increased absorption of CO2 by green plants and its stable storage in the soil. The potential sequestration of carbon in global agricultural soils through improvements of management practices has been estimated to total between 600 and 900-Mt (million metric tons) per year over a period of several decades.

The recommended management practices include reforestation, agroforestry, no-till farming, planting of cover crops, and addition of soil nutrients (by fertilizers, manure, composts, and sludge). And application of soil amendments (lime to neutralize soil acidity), improved grazing, water conservation, and production of energy crops to replace fossil fuels. If used efficiently and consistently on a large scale, such practices can help to mitigate the greenhouse effect, reduce soil erosion, improve soil structure and water quality, enhance biodiversity, boost crop yields, and promote food security.

A necessary caveat is that climate, soil, and economic conditions vary widely from one location to another and from one period to another. Thus, there are no simple universal prescriptions regarding practices to manage soils to help mitigate the greenhouse effect. While the basic principles can be expressed in universal terms, their application to different sites will require certain adjustments. Overtime, practices designed to sequester carbon in soils are likely to diminish in efficacy, as the soil in each location arrives at a state of equilibrium or as its organic carbon contents attains effective saturation. In fact, there is even danger that the gains of soil carbon achieved over time (years or decades) with conservation practices may be reversed by returning even temporarily to inappropriate tillage methods or by outbreaks of fire.

However, other benefits of carbon conservation practices such as reduced energy use and the production of renewable energy (e. g., biofuels) as substitute sources for fossil fuels can continue. The important principle is that any improvement in management of soil organic matter is a worthy task in itself beyond its potential benefits in mitigating the atmospheric greenhouse effect. It can not only turn the soil from a net source to a net sink for greenhouse gases but can also boost soil productivity and reduce environmental damage caused by soil erosion.

Different feedback mechanisms are operative in the interactions between climate change and the carbon cycle. Increasing concentrations of CO2 in the atmosphere can promote greater photosynthetic rates, an effect known as CO2 fertilization. In principle, a portion of the extra photosynthetic product (plant biomass) is transferred to the soil via surface litter and the root system, and a fraction of that is stabilized as soil humus. Moreover, rising temperature tend to enhance plant growth and prolong the growing season in regions where growth is normally inhibited by cold climate. Such processes tend to moderate the effect of greenhouse gases.

On the other hand, rising temperatures may exceed optimal levels for some plants in some regions, thus restricting carbon assimilation, and also speed up decomposition of organic matter and the emission of CO2 as well as, perhaps, methane CH4 and nitrous oxide NO thus tending to exacerbate the greenhouse effect. Rising temperatures may also result in insect infestations and fungal diseases of crops. Whether positive feedbacks are likely to overtake the negative feedbacks or vice versa will depend on site-specific conditions as well as on human intervention and management of the ecosystem. Anyhow, the change in the soil temperature regime, which generally entails a change in the soil moisture regime, is certain to affect soil organic matter content and the rate of its turnover.

Agricultural Practices Affecting Soil Organic Matter Content

Depletion of soil organic matter initiates a vicious cycle of degradation, affecting food security and environmental quality, often on a regional level. Reversing that depletion via carbon sequestration can create a benign cycle of productivity gain. Enrichment of the top soil with organic matter makes it less subject to compaction, crust formation, and erosion, which in turn improves the quality of the environment downstream. It also improves soil conditions in terms of infiltration, aeration, seed germination, and plant nutrition. The agriculture sector can play a role in the mitigation of global warming in three major ways:

1. Reducing emissions of greenhouse gases by adopting such practices as no-till planting;

2. Enhanced CO2 absorption from the atmosphere by green plants through photosynthesis and storing a good portion of the carbon in the soil; and

3. Producing renewable sources of energy as biofuels from agriculturally gown biomass that can be converted to ethanol and biodiesel.

Conventional tillage is defined as the mechanical manipulation (pulverization, mixing, and inversion) of the plow layer that leaves ≤15% of the land surface covered with crop residues. Such tillage tends to disrupt soil structure, accelerate the decomposition of soil organic matter, and subject the bared topsoil to erosion by rain and wind. In contrast, no-till practice is defined as the avoidance of all unnecessary mechanical manipulation of the topsoil to leave it largely undisturbed and covered with surface residues throughout the time period from harvesting of the prior crop to the planting and establishment of the new crop. Such vegetative residues act as a protective mulch, which shields the soil against the direct impact of raindrops during rainy season and as well as against extreme desiccation and deflation by wind during dry periods.

The best agricultural practices are those that result in increased soil carbon and enhanced productivity due to improved soil structure and soil moisture conservation. These practices include timely and precise applications of fertilizers, use of slow-release fertilizers( to minimize leaching and volatilization), erosion prevention, shortening or elimination of fallow periods, use of high-residue cover crops, and minimizing mechanical disturbance of the soil. Such practices can protect and even restore the organic carbon content of the soil. Conversion to no-till farming has resulted in boosting carbon storage in soils at rates from 0.1 to 0.7 Mg carbon/ ha/yr. However, such positive values cannot be expected to continue indefinitely as any historically depleted soil tends to approach its prior equilibrium (C saturation) state within few decades.

The classical purpose of tillage is the eradication of weeds, the contrary practice of no-till farming may lead to greater infestation of weeds hence require increased use of herbicides. The synthesis, transport, and application of herbicides require greater consumption of fuel and results in additional emissions of greenhouse gases. Where the soils have been badly degraded in the past and their agricultural productivity severely diminished, they may be turned to perennial grassland or forestation so as to become good carbon sinks.

What is needed altogether now a new strategy for greenhouse gas-efficient farming and land management based on lowered energy consumption, greater reliance on renewable energy rather than fossil fuels, and increased carbon storage in soils. Of special importance is adoption of conservation tillage and no-tillage, which not only conserve energy but also increase soil productivity. That in turn can reduce pressure on marginal lands, stop deforestation, and maintain ecosystem function and biodiversity.

However, there are necessary caveats to consider. Some of the practices aimed at intensifying agricultural production involve greater use of energy. Such practices include irrigation, fertilization, pest and weed control, and transportation. Certain benefits of conservation farming may shrink with time. The potential for sequestration of soil organic carbon is generally finite. Soil organic carbon saturation where absorption and emission processes are in dynamic equilibrium may be achieved in several decades. Higher temperatures caused by global warming may accelerate decomposition of organic matter and inhibit carbon sequestration. The carbon balance in the soil is in a state of labile and is vulnerable to turn negative (i.e., from net absorption to net emission of atmospheric CO2) if the carbon-augmenting management is not maintained or if it is interrupted by the presence of some perturbation such as drought, flood, or fire.

Certain benefits of conservation management can continue indefinitely. Reduction of fuel use brought about by efficient farm practices, especially with adoption of zero tillage, can persist as long as that form of conservation of soil management is maintained. The same is true with the soil quality improvement, including soil fertility elevation and soil erosion control. The efficient and sustainable production of energy crops to substitute for fossil fuels can also be a continuing benefit although careful accounting is required to ensure that the energy equation of such production is indeed positive ( i.e., that the energy produced is greater than that invested in farming operations and transportation).

Good policies are needed to promote and guide carbon-efficient practices. Methods to reward carbon sequestration, however, must be based on an effective system of monitoring the results continuously since the gains achieved painfully by such practices as conservation tillage, cover crops, and residue retention can be lost rapidly by reversion to traditional tillage, residue removal or burning, and fallowing. Research is essential to develop suitable methods of monitoring by sampling or, preferably, by remote sensing. In modern precision agriculture, recognizing the soil heterogeneity in the field, fertilizers applications at well calibrated rates so as to maximize nutrient use efficiency and minimize nutrient losses, which may cause environmental pollution such as eutrophication of fresh water. Increased reliance on green manure plants such as legumes and their associated nitrogen- fixing bacteria can be very helpful practice. Moreover, the mode of soil moisture management in irrigated as well as dryland farming can significantly influence greenhouse gas absorption and emissions.

Reference

Hillel, D. and C.Rosenzweig. 2009. Soil and carbon climate change: Carbon exchange in the terrestrial domain and the role of agriculture. CSA News, Amer. Soc. Agron., Crop.Sci.Soc.Amer. and Soil Sci.Soc.Amer. 54: 4-11.