Wednesday 28 May 2014

CRIMEAN-CONGO HEMORRHAGIC FEVER - PAKISTAN : AFGHANISTAN


A ProMED-mail post

Date: Sun 25 May 2014
Source: a correspondent who has requested anonymity


 The 1st patient landed in Peshawar,came from Kabul, Afghanistan, and was an animal handler by profession.

On 3 May 2014, he came to Peshawar, admitted in a private hospital
then shifted same day to a public sector hospital in Peshawar and on 5
May 2014 he was referred to PIMS [Pakistan Institute of Medical
Sciences], Islamabad, where he remained alive for 20 hours and expired
on 6 May 2014. He had high-grade fever, bleeding from gums, nostrils,
and rectum. He also had hemorrhagic spots on his body. He was negative
for dengue, however his CCHF [Crimean Congo hemorrhagic fever] status
could not be confirmed. His dead body was taken back to Kabul. He was
45 years old.

The 2nd patient was a 92-year-old retired government employee from
Kohat, based in the Islamabad rural area. He was admitted in PIMS on
15 May 2014 with high grade fever and bleeding from gums, nose, and
injection site. His sample was negative for dengue and positive for
CCHF from NIH Islamabad. He died on 18 May 2014 and his dead body was
taken back to Aurakzai agency for burial. One of his nephews who had
taken care of the patient and his dead body is having symptoms now and
is under investigation. The fatal case was in contact with animals.

The 3rd patient was a 24-year-old taxi driver, with no direct contact
with animals, who presented to PIMS with bleeding symptoms and expired
within 14 hours of admission. He was from Wah Cantt, Rawalpindi. His
sample for dengue was negative, however no sample was taken for CCHF.

--

[2]
Date: Wed 28 May 2014

The nephew of the fatal case who was taking care of him in hospital
and had also bathed his dead body [see [1] above], is positive for
CCHF. He is stable and is not willing to be admitted in hospital. He
went back to his native village in Aurakzai agency. All contacts are
under observation and stable. [without symptoms? - Mod.JW]

[These 3 patients are in addition to the 3 reported in previous posts
(see ProMED-mail archives below). Only the 2nd case was laboratory
confirmed, but the bleeding symptoms of the others strongly suggested
CCHF. The suspected case from Kabul above died 2 weeks before the
Afghanistan national reported in ProMED post 20140524.2496690. CCHF is
endemic in the region of northwestern Pakistan/Afghanistan and
neighboring Iran.

ProMED-mail always respects requests to withhold the identity of
report submitters. It may be the only way to quickly warn public
health personnel to be on the lookout for cases and take barrier
nursing precautions when treating patients.

A map of Afghanistan and Pakistan showing most of the cities mentioned
can be seen at 
<http://www.iljournal.it/wp-content/uploads/2010/09/india-pakistan-afghanistan.png>.

Rawalpindi is halfway between Islamabad and Lahore. - 

Tuesday 20 May 2014

توصيات مؤتمر الطب البيطرى العربى الثلاثون


أولا:  دعوة جامعة الدول العربية بإنشاء هيئة إقليمية للصجة والإنتاج الحيوانى لدول الشرق الأدنى وشمال افريقيا ودول حوض النيل تحت مظلة المنظمة العربية للتنمية الزراعية بالتنسيق مع الــ(FAO / OIE)  لأهمية الإنتاج الحيوانى فى النهوض بإقتصاد منطقة الشرق الأدنى وشمال افريقيا ودول جوض النيل وتوفير إحتياجات الفرد من البروتين الحيوانى وتقليل فرص إستيراد المنتجات الحيوانية وإمكانية تصدير هذه المنتجات بما  يساعد على نمو الإقتصاد القومى للدول وزيادة دخل الفرد.
إن الأهداف الرئيسسية لإنشاء هذه الهيئة الإقليمية لتشجيع تجارة المواشى الخالية من الأمراض وكذلك المنتجات الحيوانية المأمونة، هو تأمين الأمن الغذائى لسكان الإقليم.
ومن الأنشطة الفنية الرئيسية للهيئة هى إنشاء شبكة لمراقبة ومكافحة أمراض الحيوان وتحسين القدرات على تشخيصها، والإرتقاء بمرافق الحجر البيطرى وتحديث اللوائح البيطرية وكذلك إنشاء المختبرات الإقليمية وإعداد خريطة وبائية وإيجاد مركز معلومات وبائى مصغر على غرار المنظمة العالمية للصحة الحيوانية (OIE) لتزويد المنطقة بالمعلومات الوبائية بصورة دورية، إنتاج اللقاحات والأمصال البيطرية والإهتمام بتنظيم حركة الحيوانات عبر الحدود الدولية.

ثانيا:  وافق الحاضرون بالمؤتمر بالإجماع على أن الحوكمة البيطرية ضرورة هامة لتنظيم دور الخدمات البيطرية والعمل على رفع كفاءتها وزيادة التنسيق بين دول المنطقة للقضاء على الأمراض الوبائية الوافدة وإقتراح الآتى:
1.   تحديد نقاط الضعف فى البنية الأساسية التى تؤثر على قدرة الحكومات والتى تحتاج إلى التقوية والتحسين المؤسس.
2.   الحاجة إلى الدعم المطلوب لإستمرار هذه النشاطات. ويجب على لجنة السياسات القيام بما يلزم لدعم ذلك. ويجب أن يكون هناك مجهودات مخلصة للتركيز على برامج الدعم المطلوبة والمتواجدة فى الــ AU / IBAR.
3.   مطلوب من الدول العربية التنسيق بين أعداد البيطريين وأعداد تاثروة الحيوانية الموجودة لديهم.
4.   يجب التأكيد على التنسيق بين برامج التدريب البيطرى للتوحيد بين الدول المختلفة.
5.   الحاجة إلى تطوير معاهد المساعدين البيطريين.
6.   الحاجة إلى تبادل الخبرات عبر ورش العمل والزيارات المتبادلة.
ثالثا:  دعوة الدول إلى اتباع البرنامج المتقدم للتحكم فى مرض الحمى القلاعية المعد من الـــ ,FAO OIE (PCP) وخاصة أن هاتان المنظمتان يقدمان الدعم الفنى لدول الشرق الأوسط للتحكم فى المرض بالإضافة إلى الدعم الذى تقدمه الــ (EUFMD)  والإتحاد الأفريقى ممثلا فى الــ AU / IBAR. والدعوة لإنشاء بنك لقاحات الحمى القلاعية لإمداد أى دولة بالعترات المطلوبة.

Monday 19 May 2014

Recommendations Of The 30th Arab Veterinary Conference (12th -14th May, 2014)


First:     A request to be put to the Arab League that a Regional Organization for Animal Health and Animal Production that includes the countries of the Middle East, North Africa and the Nile Basin and is under the umbrella of the Arab Organization for Agricultural Development (AOAD) in coordination with the (FAO / OIE). This is in recognition of the important role that the animal production sector has in increasing the economy of the Middle East, North Africa and the Nile Basin countries by meeting the animal protein per capita requirement in those countries and, at the same time, reducing the necessity of importing animal products while raising the possibility of exporting animal products thereby assisting the growth of the national economy of those countries and increasing per capita income.
The principal goal in creating a Regional Organization to promote the trade of disease-free livestock and safe animal products is to secure food security for the people of the region.
A main technical activity of the Organization is the creation of a network to monitor and control animal diseases and improve the capacity to diagnose diseases, improve animal quarantine facilities, up to date veterinary regulations in addition to the establishment of regional laboratories. An epidemiological map will also be prepared, and maintained, for the entire region and a small epidemiological information center, similar to that of the World Organization for Animal Health (OIE), will be established in order to provide the region with regular bulletins of epidemiological information, oversee the production of sera and veterinary vaccines and the implementation of regulations relating to the movement of animals across international borders.

Second:         The conference attendees unanimously agreed that veterinary governance is a vital requirement that must be met in order to regulate the role of veterinary services and work thereby raising their efficiency and increasing coordination between the countries of the region in order to eradicate expatriate epidemic diseases. As a means of achieving this the attendees propose the following:
1. Identify points of weaknesses in infrastructure which affect the ability of individual governments and need to be strengthened to gain institutional improvement.
2. The need to provide support for these activities to be achieved and maintained is essential and the Policy Committee must do what is necessary to support it. There must be a sincere effort to focus on the required support programs located in the AU / IBAR.
3. The Arab countries are requested to cooperate and provide information as to the number of veterinarians each country has and provide a census of the animal wealth they already have.
4. Emphasis should be placed on the harmonization between veterinary training programs in different countries in order to unify them.
5. The need to develop Institutes for Veterinary Assistants.
6. The need to exchange experiences through workshops and mutual visits.


Third:    Call on states to follow the program that was prepared by the FAO / OIE (PCP) to control foot and mouth disease  and utilize the technical support that these organizations offer to countries in the Middle East to control the disease in addition to the support provided by the (EUFMD) and the African Union represented in the AU / IBAR. The establishment of a FMD vaccine bank, with the capability to supply vaccines against the viral strains in disease outbreaks in any country, is requested.

Friday 16 May 2014

إنشاء هيئة إقليمية للصحة الحيوانية بإقليم الشرق الأدنى


طالب مراد  
موتمر الطب البيطري العربي الثلاثون -القاهره - مصر
12-14 مايو\ايار 2014

أثناء انعقاد الجلسة ال 49 لمجلس منظمة الاغذيه والزراعه  (الفاو) في روما اكتوبر\ تشرين الاول1967  طالب ممثلو دول الشرق الاوسط وشمال افريقيا بتشكيل هيئه للانتاج والصحه الحيوانيه في اقليمهم اسوة بالمناطق الاخرى من العالم مثل افريقيا وجنوب شرق اسيا واوروبا و امريكا الجنوبيه. وبالفعل وافق مجلس المنظمه بقراره المرقم 3-49 على تشكيل الهيئه على ان يكون مقرها القاهره.

 كتب المدير العام لمنظمه (الفاو) في يوم 8 اغسطس \ اب 1968 للدول المعنيه مناشدا اياهم للانضمام للهيئه, وطالب المدير العام دول منطقة الشرق الادنى (شمال افريقيا والشرق الاوسط) بالردعليه كتابة في فتره زمنيه اقصاها 23 سبتمبر\ ايلول 1968ولكن حتى 1 يوليو\ تموز1975 لم يرد على طلب المدير العام سوى دولة تونس بالموافقه.

  ونظرا للسلبيه وربما الاهمال  في هذا الصدد  لذا ألغيت الفكرة من قبل نفس المجلس الذي وافق سابقا على انشاء الهيئه ذالك اثناء الجلسه رقم 83  لعام 1983 وضمن الفقرتين 270 و271 وبهذا خرجت الفكره نهائيا من حسابات الفاو.

  وبعد استلامي وظيفة المستشار الاقليمي للانتاج والصحه الحيوانيه  للشرق الادنى  أحييت فكرة انشاء الهيئه وقدمت ا قتراحا بذلك للمؤتمرالوزاري  الإقليمي  الخامس والعشرين للفاو ال 25 في بيروت عام 2000 ووافق عليه وزراء الزراعة بالإقليم وكان عددهم 25 وزيراً  حاضرا في الموتمر. وللحقيقة لم تتخذ أية خطوة جادة وبشكل فعلي تجاه هذا القرار، وكان قرار الموتمركافيا لاستمرار الوضع على ماهو عليه حتى انعقاد الموتمر الوزاري السادس والعشرين في طهران عام 2002.   تبنى موتمر طهران نفس التوصية ضمن التوصيات المنبثقة عن المؤتمر وبحضور أكثر من عشرين وزير زراعة بالمنطقة . وتكررت نفس الدوامه والحلقه المفرغه في المؤتمرالوزاري الإقليمي السابع والعشرين  بالدوحه 2004، وفي كل موتمر يوافق الأعضاء على القرار لكن لايدخل حيز التنفيذ.

 واستمرت  الحاله حتى مؤتمر الثامن والعشرين في صنعاء عام 2006 . ولكن في هذا الموتمر اتفق الحاضرون على ضرورة حث دول الإقليم على اتخاذ الإجراءات المناسبة للموافقة على إنشاء الهيئة الإقليمية لصحة الحيوان في الشرق الأدنى وشمال أفريقيا كما طالب المؤتمر منظمة الفاو بضرورة مواصلة جهودها من أجل إنشاء تلك الهيئة. وبناء على ذالك كتب المدير الاقليمي للفاو والمقيم في القاهره للدول الاعضاء مطالبا اياهم بالموافقه كتابيا على القرار الذي اتخذوه في اليمن.علما بان الهيئات المماثله يشترط انشائها اربعة دول فقط. وبناء على ذالك وافقة كتابيا
12 دولة من اصل ثلاثين دوله بالإقليم على إنشاء الهيئة المقترحة،. والغريب أن دولا مثل السودان والسعودية تحججت بعدم وجود أي خلفية لديها عن هذا المقترح (رغم مرور أربعين عاماً عليه) ولهذا لم يستطيعوا اتخاذ أي قرار بهذا الشأن لعدم توافر المعلومات الكافية عن هذه الفكرة لدراسة الموضوع بشكل جيد.

والسؤال هنا: كيف لا تعرف مثل هذه الدول أية معلومات عن إنشاء هذه الهيئة ؟ بالرغم من تأكيد المدير الإقليمي للفاو بالقاهرة على إخطار الدول الأعضاء بأهمية هذه الهيئة ولم توافق سوى 12دولة فقط ولهذا تم إخطار دول الشرق الأدنى مجددا لإعطائها فرصة أخرى للموافقة على هذا المقترح. ألم يحن الوقت لإنشاء هيئة إقليمية للصحة الحيوانية بالشرق الأدنى خاصة أن أمثال هذه الهيئة موجود بالفعل في جنوب شرق آسيا وأوروبا وأمريكا الجنوبية وأفريقيا؟ ونحن في الشرق الأدنى نكتفي بدخولها حيز التفكير منذ أربعين عاماً، وينبغي هنا ألا نغفل الجهود المصرية والجمعية البيطرية المصرية التي لولاها ماعقد اجتماع واحد بوزارة الزراعة واستصلاح الأراضي بالقاهرة حول هذا المقترح. ومازلت أؤكد على ضرورة إنشاء مثل هذه الهيئة في الإقليم نظراً لعلاقتها الوثيقة بصحة المجتمع والأمن الغذائي خاصة في ظل تكرار الأزمات المتعلقة بالأمراض العابرة للحدود كالحمى القلاعية،حمى الوادي المتصدع وأنفلونزا الطيور والتي نلاحظ آثارها يومياً على الأمن الغذائي والاقتصاد القومي لاسيما وأن الثروة الحيوانية مهمة جداً للإقليم كونها أساس الأمن الغذائي.

وإقليم الشرق الأدنى بالأخص في أشد الحاجة لهذه الهيئة نظراً لزيادة التجارة البينية للحيوانات ومنتجاتها يوما تلو الآخر.. ففي كل مرة تنتقل الحيوانات من داخل الإقليم أو خارج الإقليم يصحبها انتقال للعديد من الأمراض.. فضلاً عن أنه يتم استيراد أكثر من 70% من البروتين الحيواني من خارج الإقليم كنتيجة طبيعية لنقص الثروة الحيوانية بالدول العربية عن دونها من دول الإقليم . وأسباب هذا النقص كثيرة من أهمها الجفاف وقلة الأراضي الرعوية ونقصها المستمر فضلاً عن زيادة استهلاك الإنتاج الحيواني بالمناسبات الدينية بالإضافة إلى كثرة الأمراض العابرة للحدود في المنطقة،ويأتي هذا المقترح على سبيل المثال لأعلى سبيل الحصر... وقد تطرقت إلى هذا الموضوع بالتحديد نظرا لعلاقته بالأمن الغذائي والذي تنظر إليه بعض دول العالم بأنه ذات أهمية كبيرة عن مسألة الأمن القومي..

ويتبادر إلى ذهني تساؤل آخر... ما مدى فاعلية دور وزراء الزراعة بالإقليم في هذه المؤتمرات ؟ خاصة وأنهم لا يحضرون سوى عدة ساعات وبعدها يغادرون إلى بلادهم.. فهل يعقل أن هذه المدة تكفي لمناقشة أهم الموضوعات والقضايا الخطيرة بالإقليم ؟

وأتحدث عن هذا الموضوع بالتحديد بناءً عن تجربة شخصية وبحكم منصبي سابقاً كمسئول إقليمي لإنتاج وصحة الحيوان بالقاهرة وممثلاً للفاو في الصومال أثناء الحرب الأهلية.. فقد حضرت المؤتمر الإقليمي لمنظمة الصحة العالمية في أديس أبابا 2006، والذي ناقش فيه وزراء الصحة خلال أربعة أيام كل البنود والأفكار المقترحة وما تم انجازه منها وما يتطلبه لإتمام هذه القرارات كما توصلوا إلى قرارات في غاية الأهمية حول الميزانية وأوراق العمل المقترحة التي سيتم مناقشتها خلال المؤتمر القادم. ولهذا فهم أصحاب القرار الأول والأخير . في حين أن مؤتمر وزراء الزراعة بالإقليم يعقد بعد ثلاثة أشهر من المؤتمر العام  للفاو والذي يعقد في روما ويحضره وزراء الزراعة كل عامين.. فما الفائدة من المؤتمرات الإقليمية إذا كانت القرارات قد تم اتخاذها بالفعل؟ وما الجديد الذي تضيفه حقاً المؤتمرات الاقليميه لوزراء الزراعة ؟ وما هو دورهم بعد اتخاذ القرارات بالفعل؟ خاصة وأن مثل هذه المؤتمرات تكون  كلفتها على عاتق بعض الدول الفقيرة في الإقليم وتنفق الكثير من ميزانيتها علي هذه المؤتمرات  والمنعقد بشكل روتيني والذي يعتبر من وجهة نظر الكثيرين “عديم الفائدة”.

بالنسبة لقضية أنفلونزا الطيور التي تؤرق العديد من متخذي القرار والشعب المصري وتمثل خطرا كبيرا علي الأمن الغذائي والقومي وبحكم مسئوليتي عن هذه القضية اعترف أن الفاو لم تنفذ الدور المطلوب منها و المكلفة به لمكافحة هذه الأزمة، خاصة وأنها قد أوصت مصر في بداية الأزمة بضرورة القضاء علي كافة الدواجن (وهذه التوصية جاءت من روما على بعد ألفي ميل) ولكن لم تنفذ هذه التوصية لأنها كانت ستسبب كارثة اقتصادية في مصر و مستحيلة التنفيذ وذلك لما تمثله من خطورة وتدمير للأمن الغذائي المصري.

ونهاية القول فمازال لدي أمل كبير في إنجاح هيئة الصحة الحيوانية في المنطقة بفضل الأخوة المصريين والأطباء البيطريين والذي يبلغ عددهم أربع مرات عدد كافة الأطباء البيطريين العرب.


Thursday 15 May 2014


30th, Arab Veterinary Medical Congress
Cairo-Egypy 12th,to14th, May 2014

 Illegal Transboundary Animal Trade (ITAT)

Talib Murad Ali Elam***.

The bull, (Fig.1), was photographed in a livestock market in Erbil, the capital of the Kurdistan region of Iraq and, along with thousands of others in livestock markets throughout Iraq it was sold for slaughter. Anyone who has knowledge of cattle will recognize that these cattle have originated from India, if not from Pakistan, and this animal. This bull and the other cattle in the market that day had been smuggled over 3,000 Km through Pakistan, Afghanistan and Iran to reach Erbil the Capital of Kurdistan Regional Government-KRG.
Fig: 1


This form of Illegal Transboundary Animal Trade (ITAT) is on the increase and is becoming a trend in the Middle East and North and East Africa. It is becoming more and more difficult to control Transboundary Animal Diseases (TADs) as countries within the region have gone through political and social upheaval and, while ITAT is widely and openly practiced, the situation will undoubtedly make the control of Transboundary Animal Diseases (TADs) impossible. This is a recipe for disaster that will facilitate the spread of zoonotic diseases( spread from animal to human) thereby endangering human lives especially in the poorer segments of the communities.

 Apart from the smuggling of live animals into the region, transboundary smuggling of meat (red and white) has been, and still is, widely practiced by unscrupulous meat traders in association with corrupt custom officials
( Fig.2). Smuggled meat can be a source of disease spread to both animals and humans and in addition there are the risks posed to consumers by the chemicals that are used to improve the appearance of the meat.
 
Fig: 2 ( Not my Camera)
It is not an easy task to control this illicit trade when we are heading towards more open trade across our borders and meat prices are increasing daily and veterinary and custom services are under constant pressure to do so. Last year countries in Europe, where border control is very stringent, were shocked to discover illegal meat in their food chain. One wonders how beef, mixed with illegal horse meat, got past the EU’s well established veterinary services and border controls allowing the horse meat, that originated in Romania, to be mixed with beef and used to produce  meat products and meals in supermarkets throughout Europe. This occurred when meat moved across borders had seemingly correct paperwork accompanying it and it was random DNA testing that revealed the problem. This illegal trade took place through channels that were to all intensive purposes legal so what could be smuggled illegally?  What chance do we have to control such malpractice with the weak veterinary services we have in the region and border custom officers who are used to turning a blind eye? It is already a lost battle.
A few years ago the Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO) and the World Organisation for Animal Health (OIE) announced that Rinderpest (Cattle plague) was officially eradicated, and they promised to keep Rinderpest consigned forever to the history books and the annals of veterinary medicine. This was an historic announcement as this was the first animal disease that had been “eradicated”.
We are all aware that in the past twenty years the last foci of Rinderpest infection involved wild buffalo and cattle in East Africa and Pakistan. Rinderpest has been one of the most problematical animal diseases to control and, endogenous to Africa, and it proved hard to eradicate it there. Indeed in the late 1980s Rinderpest played a role in the demise of the government in Somalia. The Somalia livestock sector was a vital source of revenue to the country and the sale of Somali cattle to Saudi Arabia used to generate nearly 300 million dollars but the trade stopped immediately when rinderpest was discovered in animals imported into KSA. This was a body blow to a government already under threat and the loss of this revenue was a death blow to Siad Barre’s government. Meanwhile the decades of vaccination campaigns had resulted in a weakening of the virus to a degree that it had become impossible to observe it clinically.
 In 1989 - 90 I was involved in the management of a large, EU financed, Pan African Rinderpest Campaign (PARC) to vaccinate the large herds of nomadic cattle in Somalia against the virus. The PARC campaign was misused from day one by the Somali government officials and then the outbreak of civil war put an abrupt end to the project and nothing was achieved. Instead the PARC campaign provided Italian cars for the officials of Siad Barri’s regime in its last year in power and following the fall of the regime in 1991 the few dozen yellow Landrovers that had been used by PARC became the ‘chariots’ of Somali warlords. Years later I was surprised to read that the Pan African Rinderpest Campagin (PARC) was described as a success!
The Lomé Convention is a trade and aid agreement between the European Community (EC) and 71 African, Caribbean, and Pacific (ACP) countries, signed in February 1975 in Lomé, Togo. This form of aid is different from the UN aid programs and, while UN programs have their faults, yet in my experience programs under the Lome agreement were worse. The Lome Convention allows a government and its officials to have full control over the equipment and goods of a project or purchasing such items for use in projects. This is a good Idea but in real terms it was a blank cheque for officials to legally line their pockets or purchase what they wanted.



A.   THERE ARE MANY FACTORS CAUSING “ITAT”.

1.           The Animal Production Sector is weak in the Region.
 Animal Production in the Near East is constantly under pressure from natural occurrences such as drought but also man-made factors increase pressure further.  In my experience, and not considering Turkey and Iran, the countries within the region are capable of producing around 25% of the red meat they require. This necessitates the purchase of animal feed from outside the region. The majority of countries claim to be self sufficient in poultry meat yet the fact that they import the required poultry feed and equipment tends to be overlooked. The ability of the sector to provide sufficient animal protein to meet the needs of the population is diminishing due to many factors including:

·          The ever increasing population of the region.

We are all aware that our human population in the region is increasing at an alarming rate. In addition meat is regarded as the main constituent of a meal and Meat consumption per capita is markedly higher now that it was before the explosion of petrol dollars. So much more meat is now consumed by a wealthier section of the population that the incidence high cholesterol, obesity, diabetes and heart disease are increasing in the younger generation. Countries within the region struggle to provide meat for their endogenous (local) population yet some also have a large population of expatriates. In the Gulf States the ratio of foreign to local population is several fold and in Qatar there are 8 foreigners to every local person. It is well known that while ex-patriates consume lamb from sheep imported from Australia and New Zealand the local population prefer to eat the expensive meat from fat-tail sheep. This means that the Gulf States can only hope to provide sufficient fat-tail meat by seeking supplies from within the region. Some states have resorted to land-grab as far afield as Australia in order to gain pasture suitable for flocks of fat-tail breeds. In addition the ready market in the Gulf entices illegal trade and the result is that the extent of the trade and the variety of sources forms an opportunity for spread of transboundary diseases.  

·       The shrinking of traditional pasture land.

While there are few, if any, statistics available on the loss of traditional pastureland it has been estimated that over the last 60 years the region has lost 50% of the natural pasture that was essential in raising the herds of small ruminants that provided the preferred red meat within the region. This loss of pasture is the result of drought, increased desertification and man-made activities such as oil and gas exploration, air ports, urbanization etc.

·       Recurrent drought in the region.

Drought has been a natural occurrence in the region from ancient times and is referred to in all our holy books. We cannot stop this drought but, like generations before us, we need to constantly be aware of the threat and prepare for it. Drought affects livestock first and when drought occurs the sale of livestock increases as owners cannot afford to provide for them. As a result sale prices drop as does the condition of the animals and there is an increased risk of ITAT but also that the livestock that is moved across borders may be carrying disease. While the failure of seasonal rains leads to drought the threat is intensified in those countries such as Egypt, Iraq, Jordan and Syria where the source of the country’s rivers is outside its borders. Increasingly we see upstream countries, e.g. Turkey, Ethiopia, Syria and Iran erecting dams across rivers and the consequent reduction of the downstream flow. This puts increased demand on other water sources with the result that ground water supplies are severely threatened and salinity can increase. The problem is further intensified by the popular concept of leisure farming. All too frequently we see people acquiring a plot of land on which they construct a house and dig a well with the ‘intention’ of being self sufficient. However the end result is the loss of further irreplaceable ground water and further drop in the water table. In addition some of the owners of these wells now sell water!

·       The changing of villages from production units to consumers.

It is not so long ago that a village in Iraq, Egypt or elsewhere within the region was a place where any visitor saw evidence of livestock and food production. I have seen countless such villages in throughout the Middle East all of which were self sufficient and the excess poultry, meat, cheese and yogurt they produced was sold in local towns. Each village was a producing unit but now the majority of villages have become consumers and where poultry and goats may have fed we see plastic refuse and evidence of legal, and illegal, imported food. There is a reduction in the number of young people in villages as they are attracted to life in towns and cities and skills and knowledge of livestock production and its accompanying trades, that were passed from generation to generation, are consequently lost.

·       Religious Festivals (Ramadan & Eid El Adha).

Our festivities have a marked demand on our livestock. We slaughter animals not only for the main religious festivals but for weddings, funerals, purchase of a house or car, visit of a family member or friend and during Ramadan, when we should be fasting, our meat consumption increases three fold while its cost also rises. Our livestock production cannot meet such a demand so the trade in livestock and meat imports rises and of course the illegal trade flourishes. It has been estimated that over 10 to 15 million ruminants are slaughtered throughout the Arab world within the first few hours of the first day of Eid El Adha. This estimate is conservative and in KSA alone 2.5 million animals are slaughtered. Can illegal trade be stopped when there is such a demand?  

·       Frequent outbreaks of Transboundary Animal Diseases (TADs)

Remedying the first five factors, and indeed others, falls to a certain extent within the duties of the individual states, but control of TADs is without doubt a regional problem and involves neighbouring states. It is both a moral duty and an obligation of all states involved to work together to control, and prevent, these situations.

   2.       The Rates of Currency Exchange and Livestock Smuggling.
The difference in currency exchange rates of the poorer countries within the region is the main factor for ITAT. As a consultant, representative and regional livestock officer for FAO in the Near East countries for a quarter of a century I have seen the effect that differences in currency exchange can make.  In the late 1980s I witnessed the great crash of the Somali shilling during the last two years of Siad Bari’s regime followed by six years of civil strife. On my arrival in that unfortunate country a single US dollar used to fetch 25 Somali shillings, by the time I left eight years later the same dollar bill was fetching 14,000 SS. With no governmental control of exports, the illegal exportation of livestock to the Gulf States was taking place in all the Somali ports as people endeavoured to secure viable hard currency (Fig.3). I have seen similar occurrences in Afghanistan where, during the rule of the Taliban one dollar US was worth 800 Afghani and resulted in an increase in the smuggling of all forms of livestock from Afghanistan into Pakistan, Iran and the countries of the north. Indeed the trade was open to anyone. Within a few months of the overthrow of the Taliban regime the reverse took place and I saw livestock smuggling from Pakistan into Afghanistan as one US dollar was then equivalent to 400 Afghani.   
Fig: 3 Kismayo- South Somalia 1995

In the latter years of Saddam’s reign livestock was smuggled into Iran where the currency rate was good compared to the weak Iraqi dinar. I saw many Iraqi traders with their livestock in the markets of Iran at that time and following the fall of Saddam’s regime there was a tremendous improvement in the Iraqi currency. This improvement in Iraq’s currency has now resulted in the smugglers moving animals and meat into Iraq across its borders with Iran and also Turkey. The veterinary services in Baghdad and Erbil accuse the neighbouring countries for the introduction of Lumpy Skin disease (LS), Foot and mouth disease (FMD) and Crimean Congo haemorrhagic fever (CCHF). Indeed as I was preparing this article I read a Pro-Med circular regarding the death of a cattle owner in Turkey who died from CCHF.In raq it is common knowledge that animal smuggling takes place and the problem is too great for the countries veterinary services.

In 1984 I was on a FAO mission to the Hadramout valley of South Yemen. There I routinely saw large pickups laden with Thmudi goats travelling on their way through the desert to the United Arab Emirate where the flesh of these animals was greatly appreciated. Indeed some of the goats may have been smuggled as far as KSA. When I think of this I regret that today’s mobile phones with integral cameras had not been invented then.

However in 2002 I was able to photograph water buffalo in a livestock market in Heart, Afghanistan (Fig.4), a country not known to produce these animals. The water buffalo were en route from Pakistan to the more lucrative markets in Iran and some may well have reached the borders of Iraq. Even more surprising was that some butchers were also selling buffalo meat to Afghanis who had lived in Pakistan and developed a taste for the meat.
Fig:4. Herat region-Afghanistan-2001
3.       Political Pressure on the Veterinary Services
Although the region’s countries are not capable of meeting the normal demand for meat the increased demand that occurs during Ramadan and the Eid results in the veterinary services coming under great pressure from politicians to meet the rise in demand at that time. This pressure can be so great that there are some officials who turn a blind eye to some of the trade taking place in order to relieve the pressure they are under. No officials have been prosecuted or removed from office as they have been doing what was required of them! The number of countries that are free of notifiable animal diseases has been halved in recent years so it is a logical deduction that as the sources of legal imports have been reduced smuggling must be making up the shortfall in supply. Perhaps we should regard it that smuggling livestock to meet the demands of the population has become a norm within the region.

4.      Civil Strife.
Civil strife results in livestock owners moving animals to safer areas. In Somali the nomadic herds were moved as a result of tribal fighting and in the widespread civil strife the herds were moved into the surrounding countries. This movement was illegal but took place along the country’s borders. In Iraq water buffalo from the marshes of the south were moved into Iran  

5.         Certification and the lack of laboratories
 The region has a large number of veterinarians and veterinary colleges yet
the livestock unit allocated per veterinarian is very low in comparison to that in the western world. However there is a lack of modern laboratory facilities and basic training programs for personnel in infectious diseases and meat quality control in order to face the challenge of we face in establishing and maintaining secure monitoring and control systems against the threat of TADs and safe meat supplies. Training courses for both veterinarians and the veterinary facilities should be critically reviewed and upgraded as necessary to ensure that we can deal with the threat the region faces.


B.   HOW CAN WE STOP OR REDUCE THIS ILLEGAL TRADE IN OUR REGION
The region would benefit from the establishment of a regional commission with the aim to oversee a regional, coordinated system to control trade in livestock movements and the spread of zoonotic and infectious diseases in the region. Similar commissions exist in South America, South East Asia, Europe and Africa and the benefits of a coordinated system have been demonstrated.

In October 1967 the 49th, FAO Council adopted a resolution (3/49) to establish a Commission for Animal Health in the Near East Region to be based in Cairo.  This resolution was passed some 47 years ago and yet we are still without a commission.
        *********************************************************************************************

***The article was written for the 30th, Arab Veterinary Conference

     Cairo-Egypt, 12th to 14th May 2014

Monday 5 May 2014

حرب المياه: بغداد بين العطش والغرق

بدون تعليق

بقلم: علي المعموري
تتزايد مشاكل العراقيّين يوماً بعد آخر، وهم يعانون الأمرَّين من جرّاء سوء إدارة الحكومة وعنف الجماعات الإرهابيّة التي أصبحت منتشرة في كل إنحاء البلد. وفي آخر التطوّرات، اتّجه كل واحد من الطرفَين -الحكومة والجماعات المسلحة- إلى استخدام المياه كأداة في صراعه مع الآخر. وفي صورة مضحكة مبكية، انقسمت بغداد قبل أيام إلى نصفَين: نصف يعاني من انقطاع المياه ونصف آخر يغرق في المياه.
 تستخدم الحكومة العراقيّة اليوم وكذلك الجماعات المسلحة في البلاد المياه، كأداة في صراعهما. وفي صورة مضحكة مبكية، انقسمت بغداد قبل أيام إلى نصفَين: نصف يعاني من انقطاع المياه ونصف آخر يغرق في المياه. 
انطلقت فكرة حرب المياه من الأنبار، حيث تحوّلت العمليات العسكريّة المحدودة تدريجياً إلى حروب غير منتظمة يصعب الحسم فيها لصالح أي من الطرفَين، وذلك بسبب طول مدّتها ونوعيّة القتال الجاري هناك. فلجأ قادة عمليات الأنبار إلى ذلك قبل نحو عشرين يوماً عندما أغلق الجيش سدّ حديثة (240 كيلومتراً غرب بغداد) بهدف إغراق المناطق التي يتمركز فيها المسلحون. وقد تسبّب ذلك في إغراق مناطق سكنيّة أيضاً، بالإضافة إلى قطع المياه عن مناطق أخرى في الأنبار.
في المقابل، دفعت تلك الخطوة الجماعات الإرهابيّة إلى استخدام التكتيك نفسه. فقابلت هذا الفعل بمثله حين أغلقت ناظم الفلوجة في أوائل نيسان/أبريل الجاري، لبلوغ هدفَين محدَّدين: أولاً، إغراق المناطق المجاورة للفلوجة والتي تخضع لسيطرة الجيش. وسرعان ما أدّى ذلك إلى تعطيل سير حركة مركبات الجيش ومنعته من المضيّ بعملياته العسكريّة. ثانياً، التضييق على المحافظات الجنوبيّة ذات الأكثريّة الشيعيّة، بمنع وصول المياه إليهم. وقد أدّى ذلك إلى نقص كبير جداً في المياه في محافظة النجف على سبيل المثال. وهو ما دفع الحكومة المحليّة إلى اتخاذ إجراءات عاجلة لتجنّب قطع المياه عن المدينة.
وفي تطوّر آخر يخصّ ملف حرب المياه، قام بعض الإرهابيّين قبل أسبوعَين بتفجير أنابيب النفط في ناحية العلم التابعة لمدينة تكريت (160 كيلومتراً شمال بغداد)، ما أدّى إلى تلويث نهر دجلة بشكل كبير. فقد طافت بقع كبيرة من الزيوت على سطح النهر وشبّت حرائق كبيرة جداً في مناطق مختلفة واقعة على ضفافه، من تكريت وصولاً إلى مناطق قريبة من بغداد.
وبعد أن بلغ التلوّث المائي بغداد، أعلنت أمانة بغداد في 23 نيسان/أبريل الجاري عن وقف عمليّة ضخّ مياه الشرب إلى قسم من المناطق السكنيّة في بغداد، بسبب عجز المصافي عن معالجة المياه الملوّثة بشكل كبير. وقد أفاد شهود عيان "المونيتور" بوجود بقع كبيرة من التلوّث النفطي في مواقع مختلفة من دجلة في ضواحي بغداد. أما الأمانة فأوصت المواطنين باستخدام المياه المعبأة في قوارير، للشرب والنظافة والاستخدامات الأخرى.
ويجري ذلك في حين أن المناطق الغربيّة من بغداد مثل أبو غريب وضواحيها قد غرقت من جرّاء السيول والفيضانات، نتيجة تحكّم الإرهابيّين بناظم الفلوجة بحسب ما ذكر آنفاً. وقد أدّى الأمر إلى تشرّد سبعمائة عائلة وغرق ستّ قرى بالكامل. وأعلن نواب في البرلمان ومسؤولين محليّين عن أعداد تخمينيّة للضحايا والخسائر التي تنبئ بوقوع كارثة إنسانيّة كبيرة جداً، إذ هدّم أو تضرّر عشرة آلاف منزل وأكثر من ستين مدرسة وغرق 29 مركزاً انتخابياً بالكامل. وثمّة أنباء عن أعداد غير قليلة من القتلى والجرحى، لم يعلن عنها لحدّ الآن. وقد عبّر الخبراء عن تخوّفهم الكبير من تزايد الخسائر والضحايا في الأيام المقبلة، عندما تصل الفيضانات إلى مناطق الشعلة والعامرية وحي الجهاد ومناطق أخرى قريبة من مطار بغداد في خلال يومَين إلى ثلاثة أيام، في حال لم تتمّ السيطرة على سدّ الفلوجة. وقد أعلنت الأمم المتحدة منطقة أبو غريب "منطقة منكوبة"، وقال الممثل الخاص للأمين العام للأمم المتحدة في العراق نيكولاي ملادينوف إن المنظّمة الأمميّة على استعداد تام لتقديم المساعدة لآلاف الأسر المتضرّرة من جرّاء إغراق الأراضي في أبو غريب والفلوجة.
قد لا تكون حرب المياه قد وضعت بعد كل أوزارها، إذ ثمّة إمكانيات كثيرة أخرى لدى أطراف النزاع قد تستخدم للتلاعب بصحة المواطنين العراقيّين وحياتهم، من خلال إغلاق السدود أو تفجيرها أو تسميم المياه. ومن شأن ذلك أن يسعّر الصراع المعقّد في الأساس ويأخذه في اتجاهات أكثر تعقيداً، ما سيبعد احتمال تطبيق الحلول العقلانيّة ويؤدّي بالجميع إلى الخسارة.
تعليق الموقع على المقاله
يكاد العراق ان يكون اكثر  دولة ارتبط اسمها بحروب ومشاحنات المياه.  ان اول حرب من اجل  المياه قد  سُجلت في العراق قبل 4500 سنة بين ولايتين من ولايات جنوب العراق رغم انها كانت تنعم بمياه وفيرة، كما استخدمت  المياه  في الحرب الايرانية العراقية وبنفس الطريقه التي يستخدمها الان الجيش العراقي و منظمة داعش الارهابية في شمال غرب العراق ، وقد هدد قبل شهرين  محمود الحسن احد اعضاء برلمان بغداد عن كتلة المالكي بغزو كوردستان عسكريا واحتلال السدود. المصيبه الكبرى هو مايحدث لنا بيد جيراننا التي تتعامل مع المياه وكأنها سلعة ، فهم يحبذون بيع منتجاتهم الزراعية  لنا بمليارات الدولارات بدلا من السماح   للمياه بعبور الحدود وذلك بإنشاء السدود او بتغير مجاري الانهار....

 والمتابع يمكنه تصفح هذا الموقع ليعرف حقيقة جيراننا وماذا ستؤل اليه مشكلة المياه في العراق